Jasper Philipsen, une nouvelle étoile pour le cyclisme belge
Jasper Philipsen est un des jeunes coureurs qui incarnent l'avenir du cyclisme belge.
- Publié le 22-11-2018 à 16h31
- Mis à jour le 22-11-2018 à 16h32
Jasper Philipsen est un des jeunes coureurs qui incarnent l'avenir du cyclisme belge.
Le Campinois, né à Mol comme Tom Boonen et qui vit à Ham, dans le Limbourg, est présenté comme un futur grand sprinter, car sa pointe de vitesse a souvent été un atout, mais Philipsen est sans doute bien plus que cela.Pas étonnant que le jeune homme, 20 ans à peine (il en aura 21 le samedi 2 mars, jour du Circuit Het Nieuwsblad), a été très courtisé à l'été dernier quand il a fait savoir qu'il quitterait l'équipe formatrice d'Axel Merckx, Team Hagens Berman Axeon, pour devenir professionnel à part entière. Une demi-douzaine d'équipes du WorldTour ont fait le pied de grue pour s'adjoindre ses services et non des moindres. Philipsen aurait pu rejoindre Deceuninck-Quick Step, Lotto-Soudal, devenir l'équipier de Van Avermaet chez CCC ou porter le maillot de Jumbo, Sunweb et d'autres encore.
Finalement, c'est pourtant l'équipe UAE Team Emirates qui a décroché la timbale et pas du tout grâce à des arguments financiers supérieurs. Le groupe émirati dispose en effet d'un des budgets les plus élevés du peloton. "Non, ce n'est pas absolument pas l'argent qui a été déterminant", a-t-il confié à Wielerflits. "Je veux d'abord me focaliser sur l'aspect sportif de ma carrière et si cela réussit, l'aspect financier suivra tout naturellement."
Jasper Philipsen, vainqueur en août d'une étape , évoluera les deux prochaines années au sein de sa nouvelle formation. "Je suis honoré de rejoindre l'équipe UAE Team Emirates", affirmait-il au moment de sa signature avec la formation du Moyen-Orient. "Je suis certain que ce choix sera la meilleure façon possible pour moi de développer ma jeune carrière. J'ai senti tout de suite la confiance que toute l'équipe a en en moi et je pense être en mesure de bénéficier beaucoup de ce projet pour grandir dans les années à venir."
Le coureur campinois a été séduit par le projet de l'équipe d'Alexander Kristoff, Fabio Aru, Fernando Gaviria, Diego Ulissi et Dan Martin. Même s'il y sera le seul Belge, encore qu'Alan Peiper, installé depuis plusieurs décennies dans notre pays, vient de rejoindre le groupe, le jeune homme ne s'en formalise pas. Dans l'équipe d'Axel Merckx, c'était déjà le cas, et par ailleurs, deux de ses équipiers, les jumeaux portugais Ivo et Rui Oliveira l'accompagnent.
"L'équipe UAE n'est peut-être pas encore au top-mondial, mais c'est notre objectif", dit encore Philipsen. "Ils en ont les moyens et recrutent de jeunes et talentueux coureurs. Nous serons encadrés de manière optimale, en collaboration avec plusieurs universités. L'aspect scientifique est très important. Et puis, je vais faire partie du noyau qui disputera toutes les courses flandriennes au printemps jusqu'à Paris-Roubaix. Aucune autre équipe ne pouvait m'offrir cette garantie et c'est très important pour mon développement et l'expérience que je vais y acquérir."
Dès le 10 décembre, Jasper Philipsen aura l'occasion de se fondre à son nouvel environnement lors du premier stage de sa formation à Salou, en Espagne.