Belgique-Islande: pour du beurre et pour… Witsel
L’enjeu de ce match contre l’Islande est très faible. Ce qui focalisera encore plus l’attention sur la 100e cape d’Axel Witsel…
- Publié le 15-11-2018 à 08h11
- Mis à jour le 15-11-2018 à 14h29
L’enjeu de ce match contre l’Islande est très faible. Ce qui focalisera encore plus l’attention sur la 100e cape d’Axel Witsel… Une place dans le Final Four de Nations League, face à trois grandes écuries en juin prochain : les Diables tiennent leur objectif au bout des doigts.
Pourtant, dans cette course à la première place aux prises avec la Suisse, le match de ce jeudi contre l’Islande n’aura que très, très peu d’importance (voir ci-dessous). Ce sera, au pire, un simple match amical. Et, au mieux, une bonne préparation avant le déplacement décisif à Lucerne.
Roberto Martinez l’a bien compris. Voilà pourquoi il a décidé, notamment, de titulariser Michy Batshuayi. Il sait que tout se jouera dimanche.
Mais ce match contre les Vikings, il faut bien le jouer. Alors autant y trouver un intérêt, surtout pour les 28 000 spectateurs présents au stade Roi Baudouin. Ils pourront oublier le froid en célébrant la 100e cape d’Axel Witsel, dont on a beaucoup parlé ces derniers jours. Il est le deuxième joueur belge de l’histoire, après Jan Vertonghen, à atteindre cette barre hautement symbolique.
"Parvenir à un tel nombre de sélections, c’est une performance rare, souligne Martinez. Axel y est arrivé en affichant une implication exceptionnelle. Dans une équipe avec tellement de joueurs talentueux sur le terrain, il est très important pour l’équilibre."
Le 26 mars 2008 , quand il avait fait ses débuts en marquant contre le Maroc (défaite 1-4), le Liégeois ne s’imaginait sans doute pas vivre une si belle aventure en équipe nationale.
"Ce nombre de 100 matchs était un objectif et, aujourd’hui, je suis très fier de l’atteindre", confie-t-il, un peu plus bavard qu’à son habitude, comme si la fête à venir lui avait offert encore plus de sérénité. "En sélection, j’ai rarement été réserviste ou manqué des rencontres. J’ai connu de nombreux sélectionneurs. Je dois citer René Vandereycken, qui a été le premier à m’appeler. Avec Marc Wilmots, nous avons connu de très beaux moments. Puis Roberto Martinez nous a amenés quelque chose en plus. Le système, d’abord : passer à trois derrière, cela a porté ses fruits. Il nous a aussi inculqué cette mentalité permanente de vainqueurs, présente dans le moindre petit jeu, à chaque entraînement."
C’est avec l’Espagnol que Witsel a connu ses meilleures performances avec les Diables.
"Si je ne dois retenir qu’une chose, c’est la Coupe du monde en Russie. C’est là que je me suis senti le mieux. Les stades pleins et la pression des matchs, cela m’a donné envie de revenir en Europe. C’est aussi en Russie que j’ai connu l’une de mes pires déceptions. Les jours qui ont suivi la demi-finale contre la France ont été très difficiles… Mais la page est tournée. Je n’ai absolument aucun regret. Ni en club ni en sélection. Je sais que j’ai un parcours atypique, mais si c’était à refaire, je referais exactement la même chose, en passant par la Russie et la Chine. J’ai été critiqué, mais cela fait partie du jeu. Je n’ai jamais douté de moi-même."
Ce soir , contre l’Islande, il n’y aura en effet ni doute ni critique. Juste une grande fête pour un joueur qui, quoi qu’on en dise, a déjà marqué le football belge.
Final Four: pourquoi le résultat contre l'Islande ne change presque rien
La seule chose dont les Diables sont sûrs à l’heure actuelle dans ce groupe, c’est de rester dans la Ligue A. Dans la course au Final Four, ils ont de loin les meilleures cartes en main. Voici les neuf scénarios possibles en fonction des deux derniers matchs. Ils montrent à quel point le match contre l’Islande a peu d’importance. Un succès ce jeudi permettrait simplement aux Diables de se qualifier quand même en cas de défaite 3-2 ou 4-3 en Suisse dimanche.
VICTOIRE CONTRE L’ISLANDE PUIS…
Victoire en Suisse : Qualification
Nul en Suisse : Qualification
Défaite en Suisse : Tout dépendra de la différence de buts en confrontation directe. Une défaite 1-0 ou par 2 buts d’écart éliminerait les Diables. Une défaite 3-2 qualifierait les Diables. En cas de défaite 2-1, tout se jouerait alors à la différence de buts générale (pour l’instant favorable à la Suisse).
NUL CONTRE L’ISLANDE PUIS…
Victoire en Suisse : Qualification
Partage en Suisse : Qualification
Défaite en Suisse : Élimination
DÉFAITE CONTRE L’ISLANDE PUIS…
Victoire en Suisse : Qualification
Partage en Suisse : Qualification
Défaite en Suisse : Élimination