Julian Alaphilippe n'ira pas au Tour de France: "Ce n'est pas une punition"
Le puncheur français a confirmé qu'il était heureux de découvrir le Giro cette année.
- Publié le 10-01-2024 à 14h29
Julian Alaphilippe est actuellement en Australie, où il prépare le Tour Down Under qui débutera dès mardi, en guise d’apéritif pour cette saison 2024. Mais le coureur a tout de même fait beaucoup parler de lui, à 16.000 kilomètres de là, lors de la journée médias organisée par son équipe du côté de Calpe.
Patrick Lefevere a ainsi expliqué qu’il ne voyait pas le double champion du monde dans le rôle de lieutenant au service de Remco Evenepoel sur le Tour de France. “Ce n’est pas une non-sélection ni une punition”, a expliqué Alaphilippe lui-même à nos confrères de L’Equipe. “Faire le Giro était dans ma tête depuis un petit moment. J’avais envie de changement, ce qui explique aussi ma présence en Australie. Quand j’ai évoqué l’idée, Patrick Lefevere m’a confirmé qu’il ne me voyait pas dans le rôle d’équipier de Remco sur le Tour.”
Le champion de Belgique avait pourtant confié il y a quelques mois avoir une pleine confiance en Alaphilippe pour intégrer sa garde rapprochée. “Cela ne m’aurait pas posé problème d’accompagner Remco au Tour, comme je l’ai fait à la Vuelta 2022”, reprend le Français. Reconnaissant toutefois qu’il aura “plus de liberté au Giro qu’au Tour” et que cette saison est “importante” pour celui qui va devoir décrocher un nouveau contrat pour 2025, au sein du Wolfpack ou ailleurs.
D’ailleurs, ce contrat qui touche à sa fin n’a-t-il pas dicté les choix de l’équipe concernant son programme ? “Je sais que cela peut être interprété de la sorte mais je m’en fous. J’ai dessiné mon programme et il a été validé par l’équipe”, insiste Alaphilippe. Avant de conclure : “La coupure m’a fait du bien, sans penser à ce que j’ai pris dans la tronche depuis deux ans (NdlR : il a enchaîné les coups d’arrêts depuis sa grave chute à Liège-Bastogne-Liège 2022). Je me sens bien, relax. C’est un sentiment que je n’avais pas connu depuis un moment.”
2024 verra-t-elle “Loulou” se rapprocher de son meilleur niveau ? C’est tout ce qu’on lui souhaite.