Sauber confirme... que Vandoorne ne roulera plus en F1 en 2019
Antonio Giovinazzi épaulera Kimi Raikkonen l'an prochain. La dernière petite chance du Belge s'est envolée.
- Publié le 25-09-2018 à 16h14
- Mis à jour le 25-09-2018 à 16h16
Antonio Giovinazzi épaulera Kimi Raikkonen l'an prochain. La dernière petite chance du Belge s'est envolée.
La mauvaise nouvelle que l'on craignait est donc tombée. Sauber a officialisé son 2e pilote pour 2019. Frédéric Vasseur a réussi son pari et réussi à convaincre les investisseurs de Longbow Finances de mettre leur protégé Marcus Ericsson sur le banc "dans l'intérêt du team". On avait espéré un instant que ce soit pour mettre Stoffel Vandoorne à la place. Mais l'engagement il y a une dizaine de jours de Kimi Raikkonen a complètement changé la donne. Et c'est donc fort logiquement que le team Alfa Romeo Sauber renforcera encore ses liens avec Maranello en faisant rouler la saison prochaine deux pilotes badgés Ferrari.
Les ultimes minces espoirs d'encore voir notre compatriote au départ d'un GP l'an prochain se sont envolés ce midi. Car l'on sait que le nom du Belge ne figure plus sur la liste de Toro Rosso et qu'il faudra une grosse valise (que ne possède pas le Belge) pour convaincre Williams. Dès lors les carottes sont cuites et le pourcent de chance qu'on lui accorde encore tient plus à la blessure d'un titulaire durant l'hiver ou en début de saison prochaine.
Le manager italien de Stoffel va devoir maintenant se concentrer sur les plans C, soit un rôle de pilote d'essais (on a déjà évoqué la piste Ferrari pour remplacer Daniil Kvyat, mais sans grand espoir de retour en GP tout de même) ou un volant de titulaire en Indy Car voire en WEC, Formula E ou Super Formula au Japon.
Malgré les nombreuses critiques dont il a fait l'objet dans la presse belge, Zak Brown continue à défendre notre compatriote. "Stoffel est un pilote extrêmement rapide, très régulier," a-t-il confié le week-end dernier à RACER. "Je crois qu’il ferait un excellent pilote d’Indy Car. C’est un bon pilote de Formule 1, nous avons juste connu deux années difficiles. Mais nous entretenons toujours une bonne relation avec lui. C'est un professionnel et nous l'adorons. McLaren n’hésiterait pas un seul instant à recruter Stoffel dans un autre championnat. Ce serait super si son histoire avec McLaren pouvait continuer."
Pas sûr que Stoffel partage cet avis... Mais après tout, mieux vaut aujourd'hui entendre cela que des critiques. Peut-être le boss américain a-t-il finalement mauvaise conscience après avoir fait engager à la place du Belge son jeune protégé Lando Norris qui, l'air de rien, a déjà effectué 12 jours d'essais privés en F1. Plus que Stoffel n'en a jamais effectués avant ses débuts en 2016...