Les Jeux paralympiques de Paris seront les derniers de Joachim Gérard qui arrêtera sa carrière fin 2025
Joachim Gérard a profité de la présentation de son livre “Revers gagnant” pour préfacer ses derniers JO et sa prochaine fin de carrière.
- Publié le 23-04-2024 à 21h35
”Les Jeux de Paris seront mes derniers. Après, je ferai encore une dernière année comme joueur de tennis mais 2025 sera ma dernière année sur les terrains.”
C’est par ces mots que Joachim Gérard a amorcé sa conférence de presse.
Joachim Gérard, pourquoi une telle décision ?
Il y a une grande réflexion derrière ce choix et les plus belles choses ont une fin. Beaucoup de choses peuvent expliquer ma décision, comme des projets personnels et l’envie de passer plus de temps avec ma famille. Je suis papa depuis deux ans maintenant et devoir quitter sa famille pour partir en tournoi n’est jamais facile. Partir vingt à vingt-cinq semaines par an et laisser ma compagne seule à la maison a pesé dans la balance Et puis, arrêter de jouer au tennis sera peut-être l’occasion de s’orienter vers d’autres sports. En l’annonçant maintenant, j’ai le temps de me retourner et de voir ce dont j’ai envie. je pourrais même tout changer et me retrouver derrière un bureau. C’est pour cette raison que je jouerai encore après Paris, lors d’une dernière année sabbatique. De plus, une année paralympique est toujours très chargée et ne me laisse pas beaucoup de temps en dehors pour la réflexion, me retourner et trouver comment remplacer mon métier actuel.
Maintenant que votre décision est prise et annoncée, vous pouvez vous concentrer sur les Jeux paralympiques, votre priorité de cette année.
C’est mon gros objectif. Je pratique un sport avec quatre ou trois grosses compétitions et quand il y a les Jeux, l’objectif est d’y performer et d’en ramener le plus beau métal. De plus, ils se déroulent cette année à Paris et ce sera un bon moyen de les partager avec les spectateurs et ma famille. À Tokyo, il n’y avait pas de spectateurs et cela va changer de tout au tout. Pour moi, les jeux représentent un partage avec les spectateurs mais aussi les autres athlètes et un mélange de cultures. C’était frustrant à Tokyo et me retrouver maintenant à Paris va me donner encore plus de force.
À Paris, vous en serez à vos cinquièmes Jeux paralympiques. Que représentent-ils pour vous ?
Participer aux Jeux est le rêve de tout athlète. J’ai participé à mes premiers Jeux en 2008 à Pékin, il y a eu une médaille de bronze à Rio en 2016 qui fut incroyable et participer aux Jeux est toujours particulier.
On n’y est pas encore mais si vous deviez aujourd’hui regarder derrière vous, quel regard porteriez-vous sur votre carrière ?
Beaucoup de fierté avec de bons et de mauvais moments, des hauts et des bas, mais je n’ai aucun regret. Ma carrière n’est pas finie mais je suis très fier de ce que j’ai pu accomplir jusqu’à présent. J’aurai aussi beaucoup appris en voyageant dans les cinq continents avec des rencontres incroyables et la découverte de cultures différentes. Le tennis m’aura beaucoup apporté.
Place à la saison sur terre
Présent à la conférence de presse, Damien Martinquet, l’entraîneur de Joachim Gérard depuis cinq ans, comprend la décision de son joueur : “C’est une décision mûrement réfléchie qui lui appartient, un sujet qui est revenu plusieurs fois sur le tapis, et on le soutiendra, avec le staff, jusqu’au bout. Son métier est très contraignant et c’était le moment d’annoncer vouloir tourner la page.”
En attendant, il reste du travail avec son joueur, actuellement sixième au classement mondial. “On est rentré d’Asie, la saison sur dur vient de se terminer avec un bilan positif. Je trouve qu’il y a plus de stabilité avec de bons matches et de bons résultats. Il fait une demi-finale en Grand Chelem en Australie, une finale à Rotterdam et très peu de contre-performances.”
Place maintenant à la saison sur terre battue. “On prépare Roland-Garros, un Grand Chelem qui se déroulera sur le même site que les Jeux et il faudra faire le maximum pour aller chercher quelque chose là-bas. Il a déjà fait une finale à Roland et on sait qu’il a des capacités pour aller loin, même s’il y a du monde derrière.”
”Revers gagnant”
Édité aux éditions Chronica, “Revers gagnant” est le premier livre de Joachim Gérard, écrit en collaboration avec Emmanuel Debiève avec une préface de Jean-Michel Saive. De Limelette à Paris en passant par les Jeux de Pékin, Londres, Rio et Tokyo, Joachim Gérard revient sur son parcours olympique et se livre de façon très ouverte. Cette biographie, riche en émotions, est un témoignage vibrant de persévérance et d’excellence sportive. Ce livre est présenté comme une leçon de courage et une source d’inspiration pour toutes les personnes, porteuses d’un handicap ou non. “Il s’agit d’un partage d’expériences avec les Jeux comme fil rouge”, précise Joachim Gérard.
Le livre est disponible en librairie ou en ligne sur Chronica-shop.be où il peut être commandé, en exclusivité, avec une balle de tennis limitée à 150 exemplaires aux couleurs de Joachim Gérard et de “Revers gagnant”.