Steve Darcis se qualifie pour les demi-finales à Pune: "C'est cool ce qui m'arrive après une année noire"
Steve Darcis s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi de tennis de Pune, une épreuve ATP sur surface dure dotée de 527.880 dollars, jeudi en Inde.
- Publié le 03-01-2019 à 14h34
- Mis à jour le 04-01-2019 à 09h10
Steve Darcis s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi de tennis de Pune, une épreuve ATP sur surface dure dotée de 527.880 dollars, jeudi en Inde.
Le Liégeois, de retour de blessure après plus d'un an d'absence, a battu en quarts de finale le Tunisien Malek Jaziri (ATP 45), 4e tête de série, en deux sets 7-5 et 6-2, concluant sur sa seconde balle de match après 1 heure et 33 minutes de jeu.
C'était la quatrième confrontation entre les deux joueurs âgés de 34 ans et Darcis en a remporté trois.
En demi-finales, Steve Darcis rencontrera le vétéran croate Ivo Karlovic (WTA 100), 39 ans, tombeur 7-6 (7/5), 7-6 (7/5) du Letton Ernests Gulbis (ATP 95).
Darcis et Karlovic ne se sont affrontés qu'à une seule reprise. Cela date de 2009 à Wimbledon, où le Croate de 2m11 s'était imposé 7-5, 6-3, 6-4.
Le "Shark" se retrouve dans le dernier carré d'un tournoi ATP pour la première fois depuis six ans. En 2012, il avait été battu par Andy Roddick en demi-finales du tournoi ATP 250 d'Eastbourne.
Le Sprimontois, vainqueur de deux titres ATP dans sa carrière (Amersfoort en 2007 et Memphis en 2008), a pu rentrer dans le tableau final grâce au système du classement protégé. Il avait en effet été écarté des courts pendant plus d'un an en raison d'une blessure au coude. Avant cette semaine, son dernier match remontait au 26 novembre 2017 lors de la finale de la Coupe Davis contre la France à Lille face à Lucas Pouille.
Darcis: "C'est cool ce qui m'arrive après une année noire"
Il ne sait pas s'il doit se pincer pour y croire. "Ce n'était pas prévu au programme", sourit-il en tout cas. Steve Darcis s'est hissé jeudi en demi-finale: "C'est vraiment cool ce qui m'arrive après une année noire", a-t-il confié à la suite de sa victoire.
"Je ne m'y attendais pas du tout. Je m'étais bien préparé, mais je n'imaginais pas que cela se passerait si bien si vite. En outre, je faire taire certaines mauvaises langues qui disaient que si je rejouais, ce n'était que pour l'argent. Oui, je vous assure que c'est ce que j'ai entendu", poursuivit-il. "Je suis content de leur prouver le contraire. Je suis très motivé et je m'accroche. Je me bats sur chaque point. Je ne lâche rien. Et cela paie. L'année dernière n'a vraiment pas été facile. La seule chose que je peux faire, c'est profiter, tout en sachant qu'il ne s'agit que d'un tournoi."
Steve Darcis a, en tout cas, une nouvelle fois disputé un très bon match. Malgré une petite gêne aux abdominaux, qui l'a obligé à faire appel au kiné après le gain du premier set, le Liégeois a très bien manœuvré, avec ses changements de rythme, pour déstabiliser Malek Jaziri. "C'est un joueur très talentueux. Le premier set a été très important, mais je pense que la différence s'est surtout faire au niveau physique", expliqua-t-il. "Moi, j'ai été dormir à 1h du matin après ma victoire contre Mmoh, alors que lui n'a fini son match contre Ramanathan qu'à 1h30. Si j'ai fait appel au kiné, c'est parce que j'ai un peu mal au dos depuis hier. En compensant, notamment au service, cela tire au niveau des abdos. Mais je crois qu'il ne s'agit que d'une petite alerte. Cela devrait aller pour la suite", conclut-il.
"Contre Karlovic, cela ne va pas être rigolo"
Le Sprimontois sera le premier joueur non-classé à jouer une demi-finale sur le circuit ATP.Il défiera ce vendredi le géant du circuit, le Croate Ivo Karlovic. "Ce ne va pas être rigolo", a d'emblée confié le Liégeois à Belga au moment d'évoquer ce duel. "Il a peut-être 39 ans, mais il joue encore très bien. Je ne suis d'ailleurs pas étonné de le voir à ce stade. Il sert en moyenne 3 aces par jeu. En plus, on est en altitude, ici à Pune. Ce qui veut dire que les balles vont beaucoup plus vite. Bref, il est quasiment 'imbreakable' (sic). Sans oublier, qu'il n'est pas si mauvais que ça du fond du court."
Mais au fond, comment s'y prendre pour terrasser un colosse de 2m11 qui sert des aces à la pelle ? "Ce n'est pas facile, car on a l'impression de ne pas jouer, tant il y a peu d'échanges", explique le Liégeois. "Il faut commencer par se concentrer sur sa propre mise en jeu. Car si on se fait breaker soi-même, on peut oublier. Ensuite, il faudra parvenir à retourner son service, tirer de bons passings et tâcher de saisir la moindre occasion, car il n'y en aura pas beaucoup. Je ne sais pas si mon slice pourra m'aider, car il va me mettre énormément de pression et chercher à raccourcir les points un maximum. En tout cas, je vais m'accrocher et on verra", conclut-il.
Steve Darcis est déjà 317e à l'ATP: "Mais ce n'est pas mon objectif"
En se hissant en demi-finale à Pune, Steve Darcis va effectuer un sacré bond dans la hiérarchie mondiale. Le Sprimontois va ainsi déjà se retrouver aux abords de la 300e place - la 317e à l'heure d'écrire ces lignes - grâce à ses trois matches gagnés d'affilée. "Si on m'avait dit cela avant de partir, j'aurais signé des deux mains et même à quatre mains, si c'était possible", expliqua le Liégeois. "Cela aura comme principal avantage de ne pas devoir employer mon classement protégé (NDLR : il peut l'utiliser 12 fois ces douze prochains mois) pour disputer un tournoi Challenger. Cela me permettra d'avoir plus d'occasions de jouer. Être déjà 300e à l'ATP après un seul tournoi, c'est formidable, mais le top 300 n'est pas mon objectif... ", sourit-il.
En parlant de tournoi Challenger, Steve Darcis a précisé qu'il ne jouera finalement pas la semaine prochaine à Canberra. Après Pune, le « Shark » prendra directement la direction de Melbourne pour y préparer l'Open d'Australie, la première levée du Grand Chelem, qui commence le 14 janvier.
"J'ai décidé de me retirer. J'ai un peu mal au dos et je pense qu'il vaut mieux ne pas forcer. Nous ne sommes qu'en tout début de saison. À mon âge et après tout ce que j'ai traversé ces dernières années, il faut faire les choses intelligemment", conclut-il.