Darcis, déjà héroïque, sauve deux balles de match et l'emporte, il affrontera Jazirien en quarts de finale
Le premier tournoi de l'année de Steve Darcis a déjà été marqué par des renversements de situation dont il a le secret. Son aventure indienne se poursuit après le deuxième tour de l'ATP 250 de Pune. Le Liégeois s'est imposé 4-6, 7-6 (4), 6-2 en 3h11 de jeu face au jeune Américain Michaël Mmoh (ATP 103).
- Publié le 02-01-2019 à 16h47
- Mis à jour le 02-01-2019 à 20h58
Le premier tournoi de l'année de Steve Darcis a déjà été marqué par des renversements de situation dont il a le secret. Son aventure indienne se poursuit après le deuxième tour de l'ATP 250 de Pune. Le Liégeois s'est imposé 4-6, 7-6 (4), 6-2 en 3h11 de jeu face au jeune Américain Michaël Mmoh (ATP 103).
Durant le premier set, les deux joueurs ont gardé miraculeusement leurs services durant les 9 premiers jeux. Malgré 12 balles de break dans les deux sens, ils ont livré un formidable mano a mano plein de maîtrise. Darcis craquait finalement à 5-4 malgré un dernier sursaut (4-5, 15-40 à 40-40) avant de s'incliner sur sa 3e balle de set.
Le deuxième set prenait une physionomie fort différente vu que Darcis s'emparait enfin du service de l'Américain pour mener 2-1 et 40-15 sur son service. Mais, Mmoh débreakait dans la foulée pour relancer le suspense qui perdurait jusqu'à 3-4 (15-40). Darcis sortait alors les deux balles de break qui signifiaient quasi des balles de match. Il recollait à 4-4. A 4-5, 30-40, Mmoh s'offrait sa première balle de match qui était effacée par un Darcis courageux qui revenait à 5-5. A 5-6, il remettait le couvert en sauvant une 2e balle de match. Après 2h23 de match, c'est même Darcis qui s'offrait une première balle de set à 6-4 dans le tie-break. Il ne laissait pas passer sa chance et l'emportait 3-6, 7-6 (4).
Le jeune Américain marquait alors le coup mentalement et laissait Steve Darcis s'envoler à 3-0 puis 4-1. La durée du match ne semblait pas avoir trop d'emprise sur les 34 ans du Liégeois. Le 7e jeu du set décisif n'était pas pour les cardiaques. Après avoir sauvé 4 balles de débreak et perdu 3 balles de jeu, il signait enfin le 5-2. Le marquoir dépassait les 3 heures de match. A nouveau, l'Américain était touché par la perte de ce jeu. Sur sa première balle de match, Darcis s'emparait une dernière fois du service de Mmoh.
Cet ATP 250 à Pune rend plus que jamais le sourire à Steve Darcis qui y dispute son premier tournoi officiel en 400 jours. Shark a renoué avec l'ivresse des matches officiels et toute l'adrénaline qui s'en suit. Compétiteur hors pair, il savoure chaque instant comme s'il était le dernier. Son jeu à l'ancienne fait de slice ainsi que sa main n'ont pas fini de faire des dégâts sur un circuit qui vivra probablement l'année des grands changements dans la hiérarchie. Steve Darcis en sera un témoin direct.
Steve Darcis affrontera Malek Jaziri (ATP 45) en quarts de finale. Le Tunisien, 4e tête de série, a battu l'Indien Ramkunar Ramanathan (ATP 132) en trois sets, 6-7 (6), 7-6 (5), 6-3, après 2h46 de match.
Le "Shark" a déjà affronté Jaziri à trois reprises, chaque fois sur dur, et mène 2-1 aux confrontations directes. Il s'était imposé au premier tour de l'US Open 2012 et à Miami en 2015. En 2011, il s'était incliné en demi-finale du Challenger de Genève. Le Tunisien, 34 ans, compte une finale sur le circuit à son actif, celle perdue à Istanbul la saison dernière.