NFL: le pari raté de Tim Tebow !
Après dix ans, l'ancien quarterback voulait devenir tight-end. Le week-end ne lui a pas souri...
- Publié le 17-08-2021 à 16h56
- Mis à jour le 17-08-2021 à 16h57
Il est venu, il a vu et il est reparti quasiment aussi vite. Tim Tebow (34 ans) a tenté de se reconvertir après une carrière universitaire prometteuse et des débuts en NFL moyens au poste de quarterback. L’éphémère tight-end des Jaguars ne connaitra donc pas un happy end, après son week-end catastrophique.
Il faut dire que près de dix années se sont écoulées depuis que l'ancienne promesse des Gators de Floride a rangé son attirail au vestiaire. Tim Tebow était sans doute l'une des plus belles promesses du football américain. Durant sa carrière universitaire, il est désigné meilleur quarterback du pays et même meilleur joueur, tout simplement. Connu pour ses croyances religieuses qu'il n'hésite pas à exprimer, il est drafté par les Broncos de Denver, y devient titulaire avant d'enchaîner les franchises, sans succès. En 2016, il se lance dès lors dans le baseball et signe avec les Mets de New York mais se contente des ligues mineures. "J'ai aimé chaque minute de l'aventure, mais maintenant, je me sens appelé vers d'autres directions", a commenté Tebow en février, au moment de ses adieux au baseball. "Je vais toujours chérir le temps passé en tant que membre des Mets."
Mais en 2021, Tim Tebow a donc tenté le tout pour le tout. L'ancien quarterback voulait montrer qu'il avait le niveau pour être tight-end et signait un contrat d'un an (minimum 920 000 $) avec les Jacksonville Jaguars, où il portait le n°85 et retrouvait Urban Meyer, son entraîneur universitaire fétiche chez les Gators. "Je veux remercier les Jaguars pour l'opportunité qui m'est offerte et de gagner la chance de faire partie de cette équipe", déclarait Tebow au moment de sa signature.
Quarterback, Tebow devait distribuer le jeu et lancer les offensives de son équipe. Le tight-end, lui, est un joueur de la ligne offensive, chargé non seulement de réceptionner les passes du quarterback mais aussi de bloquer les adversaires.
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Pas au niveauchez les Jets en 2012
Pour situer l'ambition, c'est un peu comme si un milieu de terrain, en football, souhaitait maintenant devenir attaquant. Rien n'est impossible en sport. Encore heureux. Mais ses performances étaient scrutées à la loupe et la moindre erreur n'en a été que plus exagérée. "Tout le monde dit : 'oh, il fait enfin ce qu'il aurait dû faire il y a dix ans', en passant tight-end", racontait Greg McElroy, ancien quarterback et équipier de Tebow chez les Jets en 2012 et maintenant commentateur. "Eh bien, j'étais avec lui chez les Jets. Ils ont tenté de le faire passer tight-end. Il n'était pas bon. Tim est un chouette gars et je lui souhaite le meilleur, mais là, c'est un spectacle. C'est ce à quoi ressemble le camp d'entraînement. Son arrivée dans le groupe pouvait créer des tensions, certains pouvant se demander pourquoi le quatrième choix bénéficie d'autant d'attention. Je pense que c'est stupide. Cela sape vraiment ce que Urban Meyer essaie de construire."
Listé comme quatrième tight-end avant le match de présaison du week-end dernier, Tebow (numéro 85) n'a pas vraiment rassuré ses fans tellement il semblait perdu sur le terrain. Il a même été la cible des critiques et des quolibets de la part des analystes du football américain mais également sur les réseaux sociaux. On connait le résultat ce mardi. Le solide gaillard d'1,91 m pour 107 kg pouvait pourtant compter sur le soutien de son coach, Urban Meyer, qui devra réduire son noyau de joueurs à 53 pour le début de la saison… "Quel est le pourcentage qu'il fasse partie de l'équipe ? Impossible de se prononcer", admettait Meyer au début de l'été. "Cela va être très difficile. Il travaille aussi dur que n'importe qui. C'est un énorme travailleur, aussi dur qu'un être humain peut l'être, et aussi compétitif."
Cela n'aura donc pas suffi. Mardi matin, après un week-end où il en aura pris pour son grade, Tebow a fait savoir qu'il quittait les Jaguars. Une nouvelle désillusion après les camps d'entraînement ratés chez les Patriots en 2013 et les Eagles en 2015. "Merci aux Jaguars et à ceux qui m'ont supporté depuis le début de cette histoire", a tweeté Tebow. "Je suis reconnaissant pour les hauts et même les bas, les opportunités et les revers. Je n'ai jamais voulu prendre de décisions par peur de l'échec et je suis reconnaissant d'avoir eu la chance d'avoir poursuivi un rêve…"