Ultra Tour des Sources: de l'ultra à volonté à l'est de la Belgique
- Publié le 12-06-2019 à 16h55
- Mis à jour le 12-06-2019 à 18h06
Paysages et patrimoine : découvrez les 157 km et 4 140 mètres de D + du dernier-né des circuits permanents de trail à l’est de la Belgique. L’Ultra Tour des Sources (UTDS), c’est un peu la "ceinture" réunissant les sept communes bénéficiant jusqu’ici des circuits de trail permanents et balisés imaginés par Extratrail à l’est de la Belgique.
À partir de tronçons pris sur les communes de Spa, Stoumont, Jalhay, Theux, Malmedy, Stavelot et Trois-Ponts, un parcours de 157 kilomètres pour 4 140 mètres de D + a été dessiné. Une vraie boucle ayant de l’âme, traversant campagnes et coins de vie en s’intéressant à la beauté des lieux et des patrimoines.
Ce dernier week-end était donc le lancement de cet UTDS. L’officialisation. L’opération, simple sur papier, était assez lourde d’un point de vue logistique. Extratrail avait en effet divisé les 157 kilomètres en huit tronçons (4 pour le samedi, 4 pour le dimanche). L’idée était en fait d’en faire une course-relais, sans chrono, sans compétition, mais avec beaucoup de plaisir. Le tout gratuitement.
Vu qu’il s’agissait évidemment de parcours en ligne (pas de boucle), les participants étaient chaque fois amenés en bus vers leur lieu de départ. Là, ils pouvaient se servir en eau et en barres de ravitaillement provenant des partenaires de l’opération, puis s’élancer sur les chemins en compagnie de "guides" étant surtout là pour veiller à ce que tout se passe au mieux pour tout le monde.
"Avec cet événement, nous voulions surtout valoriser un parcours taille ultra", explique Benoît Lambert (Extratrail). "Nous avons ici un des plus grands parcours balisés d’Europe et nous tenions à le faire savoir. C’était une demande des personnes qui nous suivent depuis le début. Il y avait de plus en plus le souhait d’avoir un parcours XL avec une notion d’itinérance. En nous basant sur notre réseau de parcours, nous l’avons créé. Aux communes et aux représentants de l’Horeca maintenant de se l’approprier pour créer une offre intéressante autour. Nous n’avons pas vocation d’être une agence de voyage. Mais il est clair que si vous greffez là-dessus des possibilités de gîtes et de restauration, cela marchera…"
De la diversité
Cela marchera d’autant plus qu’au-delà d’avoir une raison d’être sportive (c’est clairement du trail, avec tout ce que cela implique au niveau technique, gestion de l’effort…), il y a du beau et de l’intéressant à voir. Si l’UTDS va chercher le dessus des collines, là où sont les sources, il n’y a pas que cela. Chacune des sept communes présente de fabuleux atouts paysagers et patrimoniaux.
À Spa, vous êtes dans une zone thermale, avec des forêts de feuillus. À Theux, les paysages sont ouverts sur des vues incroyables. Le château de Franchimont vaut aussi le coup d’œil. À Stoumont, c’est davantage une plongée dans une nature brute, sauvage. Trois-Ponts, c’est un retour vers des vues très dégagées et la possibilité de passer à l’intérieur du barrage inférieur de Coo. Stavelot, il convient de citer l’abbaye. Et enfin, Malmedy, c’est le plateau des Hautes-Fagnes, la Vallée de la Hoëgne, la découpe spectaculaire de la Vallée de la Warche…
Bref, que de belles et intéressantes choses.
"Des demandes de l'étranger pour créer des parcours"
C’est à Spa que l’aventure Extratrail est née, avec quatre circuits permanents de trail créés en 2015. Depuis, six autres communes sont venues s’ajouter. Mieux : la dizaine de personnes œuvrant bénévolement autour de ce projet reçoit régulièrement des demandes, de Belgique ou d’ailleurs.
"Chez nous, des communes comme Herve, Manhay, Aywaille, Olne… nous ont contactés, explique Benoît Lambert, secrétaire de l’ASBL. Nous avons reçu également des demandes des Pays-Bas et du nord de la France. Nous avons préféré refuser parce que, humainement, cela devient dur à gérer. Nous n’avons pas envie de perdre le contrôle. Hors de question de franchiser. Nous voulons nous concentrer sur ce qui existe et maintenir sa qualité. Vous savez, même si les circuits existent, il y a du boulot. Le programme des chasses à tenir à jour, la communication avec beaucoup de personnes nous questionnant, l’entretien et la vérification du balisage… Dans le futur, notre volonté est plutôt de créer des événements, comme celui de ce week-end, autour de ce qui existe déjà en fait."
"Cette initiative est excellente"
André Ghyssen, 63 ans, de Grez-Doiceau, est un habitué de la course format ultra, avec des classiques comme la TDS, l’UT4M, la Transmartiniquaise ou encore l’Ultra du Lavaredo à son tableau de chasse. Il connaissait le réseau Extratrail pour l’avoir déjà emprunté sur certains tronçons, notamment lors du Grand Trail des Lacs et Châteaux. C’est par Facebook qu’il a pris connaissance de ce week-end d’inauguration de l’UTDS.
"L’idée est vraiment excellente, expliquait-il dimanche après avoir bouclé les 37 km reliant Malmedy à Sart. J’ai en tout cas adoré la journée. Que ce soit avec Jean ou avec Vincent, j’ai eu droit à des guides qui adoraient leur région et qui adoraient en parler. En plus, courir ici était vraiment un plaisir. La vallée de la Hoëgne est magnifique. Courir sur la tourbe moelleuse des Hautes-Fagnes, les vues, les sentiers monotraces… Top, rien à redire."
Le principe de le faire en 2 ou 3 jours en logeant sur place ? "Personnellement, cela me parle, répond André. J’ai même soumis aux gens d’Extratrail l’idée de faire une course en deux étapes, avec bivouac au milieu. Cela pourrait vraiment être génial…"
>>> Infos: https ://extratrail.com/