La mort du perchiste canadien Shawn Barber à l’âge de 29 ans : “La famille du saut à la perche a perdu une personne extraordinaire”
Shawn Barber, qui avait rencontré des problèmes de santé, est décédé à la suite de “complications médicales”.
- Publié le 19-01-2024 à 12h55
Champion du monde de saut à la perche en 2015 à Pékin, le Canadien Shawn Barber est décédé à son domicile au Texas, à l’âge de 29 ans, des suites de “complications médicales”.
C’est son agent Paul Doyle qui a révélé l’information, sans donner davantage de détails sur les circonstances de sa mort, rendant hommage à “un ami qu’on n’oubliera jamais”.
Détenteur du record canadien en salle (6,00m) et en extérieur (5,93m), Shawn Barber avait disputé la finale des Jeux olympiques de Rio (10e) en 2016.
Positif à la cocaïne
Une compétition à laquelle il avait été autorisé à participer par les instances de son pays malgré un contrôle antidopage positif à la cocaïne réalisé le 9 juillet lors des trials.
Lors de son audition, le perchiste avait expliqué que lors d’un rendez-vous avec une professionnelle destiné à “soulager (son) stress”, il avait embrassé une femme qui avait consommé de la cocaïne et avoir ingéré la substance à son insu, ce que l’intéressé avait confirmé : “Il ne pouvait pas le savoir”.
Une histoire qui n’est pas sans rappeler celle du tennisman français Richard Gasquet, laquelle a d’ailleurs servi de base au tribunal saisi dans ce dossier et qui a adressé un simple avertissement public à l’athlète ayant perdu son titre national a posteriori.
Vainqueur à Liège
Quatre jours après ces trials, Shawn Barber avait remporté le concours de la perche au meeting de Liège (5,60m) devant notre compatriote Arnaud Art.
On a pu le voir en Belgique en deux autres occasions. En 2015, l’année de son couronnement mondial, le Canadien s’est classé 2e du Mémorial Van Damme (5,85m) et il s’est ensuite classé 3e de l’édition 2018 (5,83m).
Shawn Barber avait par ailleurs révélé son homosexualité sur Facebook en 2017. “Je suis gay et fier de l’être ! Merci à mes parents pour leur formidable soutien. Je continue à grandir en tant qu’individu et je bénéficie du soutien de tous.”
Des problèmes de santé ont ensuite freiné son évolution sportive et sa carrière ne s’est pas poursuivie au-delà du début de saison 2020, à l’arrivée du coronavirus.
Depuis ce jeudi, les réactions au décès de l’ancien athlète se multiplient sur les réseaux sociaux. À l’instar de Renaud Lavillenie, le champion olympique 2012, qui témoigne : “Je n’arrive pas à croire que tu ne sois plus là, Shawn. Repose en paix, mon ami. La famille du saut à la perche a perdu une personne extraordinaire.”