Un relais mixte belge ambitieux à l'Euro de cross-country
Ismaël Debjani lancera l’équipe où l’on retrouve Vanderelst, Hannes et Van Accom.
- Publié le 08-12-2018 à 07h25
Ismaël Debjani lancera l’équipe où l’on retrouve Vanderelst, Hannes et Van Accom. Après le forfait sur blessure de Lander Tijtgat, ce sont vingt-trois athlètes belges qui s’élanceront, ce dimanche 9 décembre, en quête de gloire ou… d’expérience sur le parcours des Championnats d’Europe de cross-country à Tilburg. Un tracé dessiné dans le parc de Beekse Bergen accueillant notamment un parc zoologique, le SafariPark, et que l’on annonce très boueux vu la pluie qui est tombée ces derniers jours.
Pas l’idéal a priori pour les poids plumes comme Ismaël Debjani, repris dans l’équipe de relais mixte. "C’est vrai mais c’est moi qui courrai la distance la plus courte entre Pieter-Jan Hannes et moi (NdlR : 1 600 m contre 1 200 m) ! Après le cross court de Roulers, j’ai même dit à P.J. que la deuxième place m’arrangeait finalement bien et que je l’avais fait exprès" , ironise l’athlète du CABW, qui sera chargé de lancer l’équipe - avec Elise Vanderelst, Hannes et Sofie Van Accom, dans cet ordre - sur les bons rails.
"Je m’attends à ce que tous les coureurs de 800 m soient alignés d’emblée et à ce que cela parte donc très vite" , poursuit Ismaël Debjani, détenteur du record de Belgique du 1 500 m. "Pour ma part, il ne faut pas que je me brûle et que je garde des forces pour la fin de course afin de placer Elise dans les meilleures conditions possibles."
Notre quatuor incarne une chance de bon résultat final et se montre enthousiaste avant cette épreuve introduite au programme de l’Euro en 2017. "Personnellement, je suis très heureux de vivre cette première expérience au sein d’un collectif, je pense que ça va être un chouette moment" , souligne l’athlète de 28 ans. "Il y aura des équipes très fortes au départ, comme la Grande-Bretagne, la France et l’Espagne, mais derrière la Belgique appartient à un groupe de quatre ou cinq équipes qui peuvent rêver de les accrocher. On verra vite l’état de fraîcheur des uns et des autres."
En l’absence de Soufiane Bouchikhi, de loin le meilleur crossman l’hiver dernier (5e de l’Euro), les chances de médaille apparaissent très faibles chez les seniors. Isaac Kimeli devra être dans un très bon jour pour forcer un top 10 vu les conditions et il est à espérer que Robin Hendrix, Dame Tasama et Michael Somers ne soient pas trop loin pour signer un beau tir groupé.
Une médaille au classement par équipes peut aussi être envisagée en espoirs, une catégorie où Simon Debognies affirme être "en meilleur condition" que l’an dernier, à Samorin, où il s’était classé sixième.