Mahrez, l’autre découverte de Leicester
Auteur d’un triplé avec Leicester à Swansea (0-3), le Franco-Algérien est le complément idéal de Jamie Vardy.
- Publié le 06-12-2015 à 18h17
- Mis à jour le 07-12-2015 à 11h32
Auteur d’un triplé avec Leicester à Swansea (0-3), le Franco-Algérien est le complément idéal de Jamie Vardy. Le compteur de Jamie Vardy restera donc bloqué à onze rencontres consécutives avec au moins un but à son actif. Mais qu’importe pour les Foxes de Claudio Ranieri, qui ont vu l’autre découverte de ce début de saison, l’international algérien Riyad Mahrez, faire le spectacle en inscrivant un triplé en terre galloise.
S’il a été moins sous le feu des projecteurs que son coéquipier anglais, Mah-rez, 24 ans, n’en reste pas moins un acteur principal de la formidable première partie de saison de Leicester, qui trône toujours en tête au soir de la 15e journée de Premier League.
Ce gaucher au dribble ravageur a débuté le football à Sarcelles, en France, dans une banlieue où les joueurs techniques foisonnent. Handicapé par sa petite taille, il compense par sa vitesse et sa technique. À l’âge de 14 ans, alors qu’il joue en équipe B, le jeune Riyad n’en démord pas : un jour, il deviendra joueur professionnel. Les années passent, et Mahrez grandit enfin. Et là, il explose. "Son pied gauche était comme une main, tant il était à l’aise techniquement", expliquait Guy Ngongolo, un de ses formateurs à Sarcelles, à So Foot il y a quelques mois. Ses performances lui permettent d’obtenir un transfert à Quimper.
C’est là que le gaucher dispute ses premiers matchs en CFA, avant de rejoindre Le Havre à l’été 2010. Chez les Ciel et Marine, il se révèle. Avec la CFA tout d’abord, puis avec l’équipe première, en Ligue 2, à partir de l’année suivante. Devenu titulaire indiscutable lors de la saison 2012-2103, Riyad Mahrez devient la star du club, où il inscrit quatre buts et six passes décisives.
En janvier 2014, Leicester City, alors en Championship, le recrute et lui fait découvrir les joies du football anglais. Directement intégré au onze de base des Foxes, il joue un rôle essentiel dans la conquête du titre et la remontée du club au sein de l’élite. La saison dernière, Mahrez participe au maintien de son équipe en jouant trente matchs et marque quatre buts. Mais c’est véritablement cette année que le Fennec est devenu un redoutable chasseur. Avec dix buts et six passes décisives depuis le début de la saison, Mahrez est décisif à plus d’un titre. Et son entente avec Jamie Vardy impressionne. "Il y a un lien très fort entre eux", déclarait Ranieri à l’issue de la victoire à Swansea.
Chelsea, Everton, Liverpool et Manchester City, les quatre prochains adversaires des Foxes, sont prévenus. Ce duo-là n’a pas fini de faire trembler les défenses.