Le réveil de l’Union a enfin sonné dans ces Champions play-off
L’Union a battu avec la manière sa bête noire anversoise au terme d’un match où elle est montée en puissance, lançant ses play-off.
- Publié le 26-04-2024 à 06h38
L’Union sait donc encore gagner. Après un zéro sur douze qui l’a laissé quasiment K.-O., l’ex-leader s’est relevé. Dos au mur, il n’avait plus le choix et a enfin gagné, quand on ne l’attendait presque plus. En battant un Anvers qui avait des airs de bête noire ces derniers mois, puisque Moris et les siens restaient sur six échecs consécutifs face au Great Old.
Alexander Blessin ne veut plus entendre autre chose que le sacro-saint "match par match", mais son équipe a un coup à jouer pour se relancer complètement avec deux prochains matchs qui auront lieu à domicile. Assommer l’Antwerp dimanche serait un beau coup double : rester dans le sillage du duo de tête, voire même reprendre du terrain en cas de faux pas de Bruges ou d’Anderlecht en déplacement. Et prendre un avantage psychologique sur une équipe qu’elle retrouvera en finale de Coupe le 9 mai.
Ce jeudi, l’Union a répondu à la critique en s’imposant avec la manière. On a bien compris en première mi-temps que cette rencontre était celle des deux malades des play-off. Mais si l’Union est convalescente, que dire de l’équipe de Van Bommel ? Se contentant de défendre, elle a eu besoin d’une grosse heure de jeu pour envoyer un ballon dans les bras de Moris, et n’a jamais réussi à réellement mettre le gardien luxembourgeois en difficulté. Marc Van Bommel va devoir drôlement rebattre les cartes pour relancer une phalange à la dérive.
Puertas, trois fois plutôt qu’une
L’équipe de Blessin, elle, est montée en puissance au fil de la soirée. Malgré dix bonnes premières minutes, les Unionistes montraient certains doutes en première période. Les derniers résultats pesaient dans les têtes et se répercutaient dans les pieds sur certains contrôles ou passes pourtant faciles et un peu moins précises qu’en phase classique, encore et toujours.
Mais, au moins, l’Union s’était-elle créé des demi-possibilités. La deuxième période voyait les troupes de Blessin franchir un cap pour marquer et enfin mener au score, pour la première fois de ce tour final.
Comme face à Bruges, c’est sur un coup franc de Puertas que l’Union faisait la différence. L’Espagnol, peu en réussite en première période, ne lâchait pas et voyait juste sur un coup franc excentré où Lammens n’était pas exempt de tout reproche, rappelant par défaut l’importance de Butez, absent pour blessure (48e).
Moins de dix minutes plus tard, le vice-soulier d’or lançait parfaitement Mohammed Amoura, qui concluait, cette fois (56e), effaçant des semaines de frustration.
Et c’était encore Puertas, qui achevait l’Antwerp, en plaçant avec délicatesse le ballon au fond du but de Lammens, après un superbe travail d’un Castro-Montes qui sera (injustement) suspendu, dimanche, pour le retour (87e).
Un but plein de subtilité et de collectif, marqué via le poteau de Lammens. Comme un symbole d’une réussite de retour, mais, surtout, d’une équipe retrouvée. Les play-off de l’Union seraient-ils enfin lancés ?