Vuelta: "Superman" Lopez dompte le géant des Asturies
Le Colombien s’est imposé au sommet du terrible Gamoniteiru, Roglic a bien géré son avance.
- Publié le 02-09-2021 à 20h29
- Mis à jour le 16-06-2022 à 10h27
Depuis le début de ce Tour d’Espagne, tous les coureurs regardaient en direction de cette 18e étape et plus particulièrement de l’Alto del Gamoniteiru et ses 14,6 kilomètres à près de 10 % de moyenne.
Escaladé pour la première fois sur la Vuelta, ce nouveau géant asturien - situé non loin de l’Angliru, autre col mythique du Tour d’Espagne - n’a pas déçu, avec une grosse bagarre entre les favoris pour la victoire d’étape, au lendemain d’une étape déjà éprouvante menant aux lacs de Covadonga. Si, au matin de cette étape, Sepp Kuss, équipier de Primoz Roglic, avait trahi l’ambition de son leader de remporter une quatrième victoire sur cette Vuelta, le maillot rouge a finalement dû s’avouer vaincu face à Miguel Angel Lopez dans les derniers kilomètres.
Le Colombien est un spécialiste des victoires au sommet de cols mythiques. Cette victoire au Gamoniteiru est son 3e succès sur le Tour d’Espagne, après deux autres arrivées en altitude, à Calar Alto et dans la Sierra Nevada. Dernièrement, Lopez l’avait emporté au col de Loze sur le Tour de France l’an dernier et s’est imposé sur le Mont Ventoux Dénivelé Challenge, début juin.
Le coureur de l’équipe Movistar, troisième du classement général, a bien suivi une première attaque d’Egan Bernal en compagnie de Mas et Roglic avant de contrer à son tour à quatre kilomètres du sommet. Il a rattrapé dans un premier temps l’Espagnol David de la Cruz avant de filer seul vers la victoire.
"C'était une excellente journée pour moi", a expliqué Lopez, qui offre à son équipe Movistar son premier succès en grand tour cette saison. "Je voulais absolument gagner sur cette Vuelta et sur ce sommet qui va bientôt devenir mythique, pour remercier l'immense travail de mes équipiers."
Parce que les équipiers de la Movistar ont dû fournir un gros travail, avec l’aide des coureurs de la Bahrain Victorious, pour rattraper Michael Storer, déjà vainqueur de deux étapes sur cette Vuelta, et qui se préparait encore à faire un grand numéro après s’être extirpé d’un groupe de 32 hommes à 70 kilomètres de l’arrivée.
Roglic conforte son avance
Même s'il a loupé l'occasion de remporter une quatrième victoire d'étape sur ce Tour d'Espagne, Primoz Roglic a encore engrangé quelques secondes sur son plus proche poursuivant Enric Mas, qu'il a battu au sprint à l'arrivée. "C'était l'étape reine ! On a roulé à bloc toute la journée, c'était vraiment très dur, surtout après les efforts de la veille", a soufflé le maillot rouge une fois la ligne franchie. Le Slovène estime que même si la haute montagne est derrière les coureurs, il n'est pas encore assuré de remporter sa troisième Vuelta consécutive. "C'est trop tôt pour le dire, il reste encore des étapes difficiles à venir."
Derrière le coureur de Jumbo-Visma, les écarts se sont resserrés entre les deux coureurs de Movistar. Mas est désormais sous la menace de son équipier qui s’est rapproché à 23 secondes avant le dernier week-end, alors que le quatrième Jack Haig a perdu un temps précieux dans sa quête du podium.
Mais ce n'est pas la préoccupation du jour dans le clan de la Movistar : "Je ne veux pas encore penser aux trois derniers jours", a confessé Lopez. "Je préfère rester calme, c'était tellement difficile ce jeudi qu'il faudra bien récupérer. On verra plus tard comment va se passer la suite."
Avec une étape de transition réservée, sans doute, aux baroudeurs ce vendredi avant une dernière étape montagneuse samedi et le contre-la-montre final à Saint-Jacques-de-Compostelle dimanche.