Van Aert du rêve au cauchemar
Pointé parrmi les favoris du chrono de Pau, le champion de Belgique y a été victime d’une chute à moins de deux bornes du but.
- Publié le 20-07-2019 à 08h08
- Mis à jour le 20-07-2019 à 08h28
Pointé parrmi les favoris du chrono de Pau, le champion de Belgique y a été victime d’une chute à moins de deux bornes du but. Prononcées quelques heures avant que son fils ne se lance à l’assaut d’un chrono pour lequel il faisait figure de favori, les propos de la maman de Wout Van Aert prenaient un tout autre écho en fin d’après-midi, comme si un mauvais présentiment en avait appelé à la prudence du champion de Belgique de contre-la-montre.
"Je suis déjà très heureuse des performances de Wout jusqu’ici sur son premier Tour; il peut être fier", soufflait ainsi Yvonne Boeckx. "Le plus important, c’est désormais qu’il boucle cette 13e étape en bonne santé !"
Sur le coup de 18h, la mère du coureur de chez Jumbo-Visma était à son chevet à l’hôpital de Pau…
Probablement poussé par sa sa soif de victoire et informé des meilleurs temps provisoires qu’il venait de réaliser aux trois premiers pointages, le vainqueur de l’étape d’Albi voulut entrer trop à la corde d’une courbe où il accrocha une barrière et une banderole publicitaire qui le catapultèrent au sol. Rapidement pris en charge par une équipe médicale, le champion de Belgique fut d’abord conditionné sur les lieux de sa chute avant d’être évacué vers l’hôpital de Pau.
"Nous lui avons placé une perfusion d’antidouleurs car il souffrait beaucoup", commentait le médecin du Tour qui fut le premier à le soigner au bord du parcours. "Il a sans doute dû heurter le crochet d’une banderole publicitaire au niveau de son trochanter droit (NdlR : une protubérance osseuse au sommet du fémur). Dans ce genre de situation, un athlète est souvent en état de choc, pris par l’émotion, mais il est toujours resté parfaitement conscient."
Évacué vers le centre hospitalier de Pau, Van Aert y fut rapidement admis au bloc opératoire après qu’un bilan radiologique complet eut confirmé qu’il ne souffrait d’aucune fracture.
"La profonde entaille qui va de sa hanche à l’intérieur de sa cuisse a endommagé certains tissus musculaires qu’il a fallu suturer", commentait en soirée Mathieu Heijboer, le responsable de la performance chez Jumbo-Visma. "Wout a donc été opéré pendant environ une heure très rapidement après avoir été transféré à l’hôpital. Il devra rester en milieu hospitalier pendant plusieurs jours encore, mais la durée précise est encore une inconnue comme le temps nécessaire à sa revalidation complète (NdlR : certains médecins parlaient vendredi d’une inactivité de quatre à six semaines après une telle chirugie)."
Présent dans la voiture de l’équipe néerlandaise qui suivait Van Aert en course, Heijboer s’était précipité vers son protégé juste après sa chute.
"J’ai tout de suite compris que c’était grave et j’ai sauté de la voiture", commentait l’ancien coureur de l’équipe Cofidis. "Je crois que Wout a dû toucher le crochet d’une banderolle publicitaire avec sa hanche; c’est probablement cela qui a provoqué cette très grosse entaille. Lorsque Wout a vu sa jambe, il était en panique et j’ai alors caché la blessure avec une bâche et tenté de le calmer en lui disant de rester couché… J’ai tenu à l’accompagner dans l’ambulance jusqu’à l’hôpital ou sa famille et son épouse Sarah l’ont ensuite rejoint."
S’il avait prévu de clore sa saison sur route sur la Prudential RideLondon-Surrey Classic le 4 août prochain avant de goûter à quelques semaines de vacances, Van Aert a vu celle-ci se refermer plus tôt que ce qu’il ne l’avait imaginé… Le début de sa campagne de cyclo-cross, qu’il avait programmé pour début octobre (il avait déjà choisi de faire l’impasse sur les deux manches de Coupe du monde aux USA), ne semble à ce jour pas en péril.