Et si le maillot jaune avait 106 ans ?
Officiellement porté pour la première fois le 19 juillet 1919, soit il y a 100 ans par Eugène Christophe, le maillot jaune aurait-il déjà été inventé sur le Tour de France six ans plus tôt ?
- Publié le 12-07-2019 à 14h55
Officiellement porté pour la première fois le 19 juillet 1919, soit il y a 100 ans par Eugène Christophe, le maillot jaune aurait-il déjà été inventé sur le Tour de France six ans plus tôt ?
Le coureur belge Philippe Thys a affirmé avoir porté un maillot spécial en tant que leader du Tour de France dès 1913, soit six ans avant Eugène Christophe.
C’est ce que le Bruxellois avait raconté en 1953 à la revue Champions et vedettes. "C’était en 1913. J’étais leader du classement général. Une nuit, Desgrange rêva d’un maillot couleur or et me proposa de le porter. […] On acheta donc dans le premier magasin venu un maillot jaune."
Le problème, c’est qu’on n’en a jamais eu aucune preuve. Si Thys n’était pas réputé menteur et qu’à 63 ans, au moment de l’interview, il disposait encore de toute sa tête, aucune trace du maillot jaune n’a été retrouvée dans les journaux sportifs, qui n’y ont jamais fait allusion à cette époque-là, et aucune photo ne permet de clairement identifier Thys comme porteur de la tunique jaune, que ce soit en 1913 ou en 1914. Peut-être qu’Henri Desgrange avait voulu tester la chose de façon officieuse avant de l’instaurer l’année suivante mais que l’éclatement du premier conflit mondial en aurait décidé autrement ?
Quoi qu’il en soit, Eugène Christophe restera bien dans l’Histoire comme le premier porteur du maillot jaune, ce qui n’a pas empêché Philippe Thys de le porter en 1920, année de son troisième et dernier succès sur la Grande Boucle.