Wout van Aert forfait pour le Giro, “le Tour de France n’est pas incontournable”
Toujours incapable de s’entraîner, van Aert voit la suite de son programme s’inscrire sous la forme d’un point d’interrogation.
- Publié le 11-04-2024 à 20h26
Un peu plus d’un mois après sa chute sur A Travers la Flandre (fractures de la clavicule, du sternum, de plusieurs côtes et contusion pulmonaire), Wout van Aert ne pourra revoir la vie en rose début mai. Insuffisamment rétabli de ses blessures, l’Anversois a été contraint d’officialiser son forfait pour un Giro qu’il devait découvrir à 29 ans après un test sur home-trainer qui n'aura duré que quelques minutes. La fin d’un faux suspense qui dessine d’autres questions.
Pourquoi déclare-t-il forfait pour le Giro ?
Dimanche dernier, en marge de Paris-Roubaix, Merijn Zeeman avait été très clair quant au critère déterminant dans la décision de la participation ou non de van Aert au Giro. “Wout ne s’alignera que s’il est à 100 % de ses capacités au départ”, avait soufflé le manager sportif de l’équipe Visma | Lease a Bike. Une condition impossible à remplir d’ici au Grande Partenza du 4 mai.
”Je suis heureux de vous dire que je vais bien, a d’abord tenu à rassurer l’Anversois dans le message vidéo posté par son équipe sur les réseaux sociaux. Je me remets actuellement de ma chute sur A Travers la Flandre (27 mars). De nombreuses blessures se résorbent bien mais mes côtes me font encore trop souffrir. J’ai déjà pu redonner mes premiers coups de pédale mais pas véritablement m’entraîner. C’est une grosse déception, mais je dois prendre la décision de déclarer forfait pour le Giro qui constituait pourtant mon second objectif de la saison (NdlR : après le Tour des Flandres et Paris-Roubaix auxquels il a également dû renoncer). Mon corps a besoin de temps pour récupérer et ma santé constitue ma priorité.” Trois semaines après avoir heurté le bitume dans la descente menant au Kanarieberg, WVA a donc dû accepter que l’échéance du 4 mai et du lancement de la course au maillot rose était devenue intenable.
Le Tour ou un stage en amont des Jeux ?
Le forfait de van Aert (remplacé par Christophe Laporte) pour la course au maillot rose entraîne fatalement un chamboulement de son programme. “Mais il est encore trop tôt pour se projeter sur la suite, souffle son entraîneur Mathieu Heijboer. Nous venons à peine de renoncer au Giro. Wout a d’abord besoin de récupérer.” C’est que le staff de chez Visma | Lease a Bike est actuellement plongé en plein flou. Si la piste du Tour de France apparaît comme la plus logique et naturelle, elle se heurte à l’incertitude relative à la participation de Jonas Vingegaard, qui vient de subir une opération. Double vainqueur sortant, le Danois avait fait un appel du pied à son équipier anversois en début de semaine dernière au début du Tour du Pays basque avant d’être victime, lui aussi, d’une lourde chute. Comment donc la formation néerlandaise se réinventerait-elle dans l’éventualité où l’ancien poissonnier devait se résoudre au forfait ?
Si van Aert avait initialement décidé de faire l’impasse sur la Grande Boucle cette année, c’était aussi afin de pouvoir programmer en juillet un stage en altitude en amont du chrono des Jeux olympiques (27 juillet) dont il avait fait l’un de ses grands objectifs de l’année.
”Dans cette logique, le Tour de France n’est pas incontournable, juge notre consultant Axel Merckx. Wout a déjà démontré qu’il n’avait pas nécessairement besoin de compétition afin d’arriver fin prêt sur une échéance importante. On pourrait ainsi l’imaginer s’aligner sur le Dauphiné ou le Tour de Suisse en juin avant de mettre le cap vers les sommets pour s’inscrire dans le schéma imaginé cet hiver. Ce serait, à mon sens, le bon choix si le contre-la-montre olympique constitue la réelle priorité de Wout. Car je crois que le délai qui sépare l’arrivée du Tour de France à Nice (21 juillet) du chrono parisien est trop court que pour espérer avoir pleinement récupéré. Même si, une nouvelle fois, tout peut dépendre de la manière dont on aborde la Grande Boucle.”
Quels prochains objectifs ?
Au-delà des JO qui ont constitué une priorité dans la construction de sa saison dès cet hiver, Wout van Aert avait cerclé le 29 septembre de rouge dans son agenda, date de la course en ligne des championnats du monde sur lesquels il avait prévu d’arriver en provenance de la Vuelta. Si le parcours exigeant de Zurich est souvent présenté comme dessiné pour les puncheurs-grimpeurs, le sélectionneur Sven Vanthourenhout semble convaincu qu’il pourrait également sourire à l’Anversois. “Un Wout au sommet de sa condition peut passer sur ce type de tracé”, assure le coach de Belgian Cycling. “Il pourrait même y bénéficier d’une certaine fraîcheur en fin de saison s’il se remet bien mentalement de cette période difficile”, conclut Axel Merckx. Car il n’y a pas toujours que les blessures physiques qui sont à soigner…