Un plateau moins prestigieux et un nouveau changement de date pour la Famenne Ardenne Classic : “Il faudra faire le dos rond en 2024…”
La nouvelle programmation (28 avril) de la course luxembourgeoise a réduit le nombre d’équipes WorldTour.
- Publié le 11-04-2024 à 20h17
Comme Arnaud De Lie sur la superbe affiche réalisée par l’artiste français Jean-Paul Mellouët (par ailleurs organisateur du Tro Bro leon), les organisateurs de la Famenne Ardenne Classic ont l’enthousiasme et la défense du cyclisme wallon chevillés au corps : heureusement ! Pour la troisième fois en six éditions, l’épreuve tracée autour de Marche-en-Famenne a en effet été contrainte de revoir son positionnement dans le calendrier.
”Nous pensions pouvoir bénéficier du premier week-end d’octobre mais, dans la première proposition qui nous a été faite, c’est la date du 29 septembre qui nous avait été réservée, rembobine Vincent Delvosal, le coordinateur général de l’épreuve. Soit le jour des… Championnats du monde. Inutile de dire que nous avons cherché une autre option. Entre les contraintes logistiques qui nous imposent un dimanche et l’encombrement du calendrier international, nous avons finalement opté pour la date du 28 avril que nous pensions porteuse.”
Une première intuition qui s’est malheureusement révélée erronée. “Nous constatons que ce week-end est charnière dans le programme de beaucoup d’équipes, analyse Laurent Mars, le directeur de course. Les coureurs de classiques arrivent en fin de cycle après Liège-Bastogne-Liège et coupent alors que ceux qui se dirigent vers le Giro sont souvent engagés dans des stages ou sur le Tour de Romandie. Au moment de Noël, nous avons même un peu paniqué en constatant qu’une dizaine d’équipes seulement nous avait confirmé leur présence. Elles seront finalement 22 mais notre plateau sera moins prestigieux puisque nous ne compterons que deux structures WorldTour (Intermarché et Cofidis) contre 8 lors de la dernière édition. Les échanges avec les différents staffs nous rassurent quelque peu sur le fait que ce n’est aucunement la qualité de notre organisation ou notre parcours qui sont en cause mais bien cette programmation. Avec Arnaud (De Lie), Thijssen, Ackermann ou Nizzolo nous auront quelques solides têtes d’affiche, mais nous aspirons à revenir à notre date initiale d’octobre.”
C’est qu’au-delà de l’aspect sportif, ce bouleversement au calendrier a également eu d’autres effets. “Certains sponsors n’ont pu renouveler leur engagement car nous sommes revenus à la charge trop vite comme cette édition aura lieu un peu plus de six mois à peine après la précédente, conclut Vincent Delvosal. Il faudra donc faire le gros dos cette année…”
En espérant davantage de soutien de la part des différentes instances à l’avenir.