Tiesj Benoot préface le Nieuwsblad: "Avec un petit peu de chance"
Pour le week-end d’ouverture, le coureur Lotto-Soudal espère avoir plus de réussite que ces deux dernières années.
- Publié le 01-03-2019 à 14h49
Pour le week-end d’ouverture, le coureur Lotto-Soudal espère avoir plus de réussite que ces deux dernières années.
Après avoir fait des débuts relativement discrets au Tour de San Juan, il y a un mois, Tiesj Benoot va faire son retour à la compétition, ce samedi, à l’occasion du Circuit Het Nieuwsblad. Malgré ce manque de repères, le Gantois est plutôt confiant sur sa condition physique avant d’affronter les pavés. "Je me sens bien. Je sors d’un excellent stage en altitude en Sierra Nevada. J’ai eu d’excellentes sensations. Pour les courses d’un jour, tu dois juste être fort et te préparer en conséquence. J’ai fait un travail assez différent de ce que je fais avant le Tour de France, avec beaucoup moins d’exercices en altitude. Et dans les environs de Grenade, il y a possibilité de monter des côtes très courtes. Mais il faudra confirmer tout cela en course", détaillait, ce jeudi, Tiesj Benoot lors de la conférence de presse organisée par son équipe. Les conditions climatiques, qui devraient être plus en adéquation avec la saison que lors des semaines précédentes, n’inquiètent pas outre mesure le coureur Lotto-Soudal. Au contraire, Tiesj Benoot espère qu’un vrai temps de Flandrien va s’abattre sur la Belgique ce week-end. "Samedi, il faut qu’il y ait du vent de dos. Et ça devrait être le cas. Dimanche, il sera important pour moi qu’il y ait des conditions difficiles. Car, à Kuurne, avec le circuit final, ce n’est pas assez difficile. Mais quand il y a de la pluie et du vent, il y a possibilité de faire la différence", avançait le Gantois.
Lors des deux dernières saisons, le coureur Lotto-Soudal a plutôt raté son entrée lors de la course d’ouverture. "En 2016, j’étais bien et je finis troisième. L’année suivante, j’étais présent à l’avant avec tous les favoris. J’ai chuté avant le Taaienberg et j’étais trop loin ensuite pour revenir. Mais je fais quand même quatrième le jour suivant à Kuurne, preuve que je n’étais pas si mal. Et l’année dernière, les conditions de course ne m’ont pas été favorables." Pourtant, en 2018, Tiesj Benoot avait remporté, avec la manière, les Strade Bianche une semaine après le Circuit Het Nieuwsblad. "J’étais déjà bien l’année dernière. Alors j’espère juste avoir, ce week-end, les mêmes jambes qu’en 2018. Et avec un petit peu de chance, ce sera parfait. Car il en faut un minimum pour réussir dans les courses d’un jour", concédait le coureur Lotto-Soudal. Une impression confirmée par Marc Sergeant. "L’année dernière, je ne pense pas qu’il avait de mauvaises jambes. Il a juste couru à contre temps", remarquait le manager sportif de Lotto-Soudal.
Tiesj Benoot dispose sans doute des cartes pour se distinguer dès le week-end d’ouverture. Même s’il est programmé pour être au top de sa condition en avril. "Je n’ai pas encore beaucoup couru, donc je me situe aux alentours de 90 % de mon potentiel actuellement. Mais ça peut suffire pour faire un bon résultat dès ce week-end." Lotto-Soudal verrait sans doute d’un bon œil que Tiesj Benoot troque, cette année, un succès aux Strade Bianche contre une victoire au Circuit Het Nieuwsblad.
Lotto-Soudal sans pression
Lors de la conférence de presse préalable au week-end d’ouverture, il régnait, ce jeudi, comme un parfum de légèreté au sein de l’équipe Lotto-Soudal. Il faut dire que l’équipe belge a débuté sa saison tambour battant, avec les trois succès de Tim Wellens et le récent triomphe de Caleb Ewan. "C’est toujours mieux d’arriver avec quatre victoires qu’avec zéro. Donc, personnellement, je n’ai pas de pression" , admettait Marc Sergeant, le manager sportif des Lotto-Soudal. Une impression confirmée par Tiesj Benoot, l’un des deux leaders de l’équipe belge. "Je ne ressens pas de pression de la part de l’équipe. La plus grande pression que je ressens, c’est celle que je me mets" , indiquait le vainqueur des Strade Bianche 2018.
Preuve de son incroyable détachement, la Lotto-Soudal a zappé, cette semaine, la sacro-sainte reconnaissance du parcours du Circuit Het Nieuwsblad. "Sur les sept coureurs, il y en a six qui connaissent le parcours par cœur, donc il ne devrait pas y avoir de problème" , concédait, le sourire aux lèvres, Marc Sergeant. Une appréhension des lieux confirmée par Tiesj Benoot. "Nous avons fait une reconnaissance juste après notre premier stage de décembre. Et je viens souvent m’entraîner ici, donc je connais très bien les routes."
L’équipe belge ne compte toutefois pas prendre le week-end d’ouverture à la légère, malgré l’absence de pression. "Dans ce type de courses, il faut être vigilant tout le temps. Et en tant qu’équipe belge, on se doit d’être présents" , martelait ainsi Marc Sergeant. Tiesj Benoot a également conscience qu’une partie importante de sa saison débute ce samedi. "Pour tous les leaders, c’est un rendez-vous important. Il faut se montrer à l’avant" , avançait celui qui fut troisième du Circuit Het Nieuwsblad en 2016. Ce savant mélange de détermination et de relâchement pourrait permettre à Lotto-Soudal de réussir, ce samedi, une belle entrée en matière.