Kipchoge, à l’assaut du marathon sous les deux heures: “Comme le premier homme sur la lune”
Eliud Kipchoge a autant travaillé le mental que le physique lors de sa préparation.
- Publié le 11-10-2019 à 13h06
- Mis à jour le 11-10-2019 à 17h31
Eliud Kipchoge a autant travaillé le mental que le physique lors de sa préparation. "Je cours pour écrire l’histoire, pour montrer que l’être humain n’a pas de limite. Ce n’est pas une question d’argent. C’est comme être le premier homme sur la lune. Il s’agit de montrer à une génération que les limites n’existent pas."
Le discours d’Eliud Kipchoge est bien rodé. Sans doute autant que ses jambes sont prêtes pour l’effort qui l’attend. Ce samedi matin, dans une fenêtre horaire qui doit encore être définie avec précision, le Kenyan de 34 ans s’élancera, à Vienne, pour un marathon qu’il espère boucler en 1 h 59, franchissant ainsi la barrière chronométrique des deux heures de course. Un cap avant tout symbolique, à défaut d’être une performance officielle : en aucun cas, le résultat de Kipchoge ne sera considéré comme un record du monde, cette tentative ne tenant pas compte des critères permettant l’homologation par l’IAAF.
Il s’agit d’un deuxième essai de la part du champion olympique. Le 6 mai 2017, sur le circuit de formule 1 de Monza, le projet Breaking2 monté de toutes pièces par Nike avait échoué, Eliud Kipchoge manquant pour 26 secondes de passer sous les deux heures. Cette fois, un an après avoir porté le record du monde - dans les règles de l’art - à 2h01.39 à Berlin, le meilleur marathonien de l’histoire se dit prêt à faire mieux au cours de cette tentative baptisée Ineos 1:59 Challenge.
"J’ai suivi le même entraînement, mon équipe est la même, mais j’ai amélioré encore mon mental", a-t-il déclaré ce jeudi dans la capitale autrichienne où il est arrivé en jet privé, deux jours plus tôt, en provenance d’Eldoret. "Je me sens mieux préparé et je suis confiant. Je vais y arriver."
Cette démonstration d’auto-persuasion fait partie du travail de conditionnement mental réalisé par Eliud Kipchoge.
"Quand vous voulez franchir un cap, il faut que votre esprit prenne le dessus sur votre corps, dit-il. La partie mentale de ma préparation pour ce challenge était donc tout aussi importante que l’aspect physique. J’ai besoin d’intérioriser dans mon cœur et dans ma tête le fait que je suis capable de courir un marathon en moins de deux heures. À Monza, j’étais comme un boxeur qui montait sur le ring en se demandant ce qui allait se passer alors que cette fois, je suis parfaitement préparé. Grâce à l’expérience de Monza, je suis en bien meilleure position aujourd’hui, afin de réussir dans ma tentative."
D’autant que l’intéressé a introduit différents exercices de renforcement dont il dit ressentir les bénéfices, ses ischio-jambiers étant moins sollicités. Quand on court 200 à 230 km par semaine à l’entraînement, on imagine que cela a son importance !
Une exhibition plutôt qu'une compétition
Pas moins de 41 lièvres ont été engagés pour aider le Kenyan dans sa tentative.
Tout ce qu’il faut savoir sur l’Ineos 1:59 Challenge.
Le sponsor
L’annonce a eu lieu le 5 mai 2019, comme un clin d’œil, le jour du 65e anniversaire du record du Mile établi par Roger Bannister, premier homme à passer sous les 4 minutes : c’est le géant britannique de la pétrochimie Ineos (qui a racheté l’équipe Sky en cyclisme), à la tête duquel on trouve le milliardaire Jim Ratcliffe, qui finance l’événement. Lequel ne se déroule pas à Londres, comme subodoré dans un premier temps, mais à Vienne. Une ville de sport, très réactive, où les conditions météo se révèlent également plus favorables avec des températures se situant entre 10 et 15°, un taux d’humidité pas trop élevé et une bonne qualité de l’air.
Le parcours
L’ancienne réserve de chasse impériale du Prater, le poumon de la capitale autrichienne, servira de décor à la tentative de marathon sous les deux heures. Après le départ, donné sur le pont impérial (Reichsbrücke), le parcours, asphalté pour ne présenter aucune imperfection, empruntera plusieurs fois une ligne droite totalement plate de 4,3 km et bordée d’arbres, censés protéger les ahlètes du vent.
Les lièvres
Car Eliud Kipchoge, s’il n’aura aucun adversaire si ce n’est le chrono, ne courra évidemment pas seul. Pas moins de 41 meneurs d’allure, avec lesquels le grand protagoniste a travaillé la coordination de l’effort, ont été engagés afin de favoriser les desseins du Kenyan. Parmi eux figurent Paul Chelimo, Bernard Lagat ou encore les trois frères Ingebrigtsen. Abrités par une voiture écran favorisant l’aspiration, tous ces athlètes auront le loisir de prendre des forces via des stations de ravitaillement mobiles.
Les chaussures
Statistiques des cinq marathons les plus rapides de l’histoire à l’appui, certains ne sont pas loin de penser que la firme Nike a développé la chaussure ultime pour ce type d’effort avec la Vaporfly 4%. À Vienne, Kipchoge en portera une version améliorée, la ZoomX Vaporfly Next%, qui absorbe notamment moins la transpiration. C’est grâce à ce genre de gains marginaux que s’accomplissent parfois les plus grands exploits...