Mathew Hayman, qui a privé Tom Boonen d'un cinquième Paris-Roubaix, a mis un terme à sa carrière
L'Australien s'est arrêté à l'issue du Tour Down Under remporté par son équipier Daryl Impey
- Publié le 22-01-2019 à 16h02
- Mis à jour le 22-01-2019 à 16h28
Mathew Hayman a remisé son vélo à l'issue du Tour Down Under.
10 avril 2016. Quelques jours avant de fêter ses 38 ans, Mathew Hayman remportait l’un des Paris-Roubaix les plus passionnants de l’époque moderne. L’Australien, ultime rescapé de l’échappée matinale, réglait au sprint Tom Boonen, Ian Stannard, Sep Vanmarcke et Edvald Boasson Hagen sur le vélodrome de Roubaix. Excusez du peu !
Ce succès dans la 114e édition de l’Enfer du Nord tenait un peu du miracle. "Je ne m’attendais pas à me retrouver face à vous, journalistes", témoignait alors celui qui a mis longtemps à se persuader qu’il avait bien franchi la ligne d’arrivée en premier. Car Mathew Hayman s’était fracturé le radius un mois et demi auparavant lors du Circuit Het Nieuwsblad. "J’ai beaucoup travaillé, car j’avais vraiment à cœur de pouvoir être au départ de cette course. Mais de là à la gagner, jamais je n’aurais cru cela possible", détaillait alors le coureur australien.
Si Mathew Hayman est entré dans la postérité en cette belle journée d’avril 2016, c’est aussi car l’Australien a empêché Tom Boonen de remporter un cinquième Paris-Roubaix, ce qui aurait fait du coureur belge l’unique recordman de l’épreuve. "C’est Mathew qui s’impose et il le mérite. C’est bien qu’un type comme lui, qui a passé toute sa carrière à travailler pour les autres, gagne une course comme Paris-Roubaix", concédait, beau joueur, Tommeke.
Mais résumer la carrière de Mathew Hayman à ce 10 avril 2016 serait un peu réducteur. Tout d’abord car l’Australien a fini 16 fois Paris-Roubaix, dont trois fois dans le top 10. En 17 participations puisqu'il avait terminé hors-délai en 2002, lors d’une édition dantesque qui avait révélé un certain... Tom Boonen ! Ensuite car l'ex-coureur Mitchelton-Scott a remporté quatre victoires dont la course sur route des jeux du Commonwealth en 2006. Enfin, car Mathew Hayman était un fidèle et inlassable équipier, au service de la Rabobank, de la Sky puis d’Orica devenue Mitchelton-Scott. "C’est triste pour nous de voir s’arrêter une personne de cette valeur", a d’ailleurs indiqué Matt White, le dernier directeur sportif du coureur australien, à l’issue du Tour Down Under.
Pour sa dernière course, Mathew Hayman a à nouveau fait parler ses talents d’équipier pour permettre la victoire de Daryl Impey en Australie. "Il a fallu penser à la course et il était impossible de faire autrement. Nous avons dû nous employer tous les jours cette semaine", avançait le rouleur australien après l’ultime étape du Tour Down Under.
À bientôt 41 ans, Mathew Hayman va pouvoir tourner la page. Sans pour autant se détourner du cyclisme puisque l’Australien va intégrer le staff de Mitchelton-Scott. "Cela va m'aider à passer d'athlète au monde normal et je pense aussi pouvoir faire une différence dans la carrière de certains jeunes coureurs", expliquait le vainqueur de Paris-Roubaix 2016 sur le site de son équipe en décembre dernier. Fidèle à son esprit d’équipe, Mathew Hayman devrait donc continuer à faire gagner les autres.