US Open: Mertens-Schuurs, le nouveau duo d’enfer
La Belge et la Néerlandaise figurent en deuxième semaine à New York.
- Publié le 02-09-2018 à 09h13
- Mis à jour le 03-09-2018 à 12h51
La Belge et la Néerlandaise figurent en deuxième semaine à New York.
Elise Mertens et Demi Schuurs ont accompli un pas de géant cette saison dans la hiérarchie du double. Si la Belge a prévu de moins y jouer la saison prochaine afin de se concentrer sur le simple et sa course au Top 10, elle a bien l’intention de tout donner en cette fin de saison pour décrocher une place au Masters de Singapour. Samedi, les deux amies, actuellement huitièmes à la Race, ont réussi une belle opération en se qualifiant pour les huitièmes de finale de l’US Open aux dépens de Margarita Gasparyan et Vitalia Diatchenko (6-4, 6-0).
Après les titres à Hobart et ‘s-Hertogenbosch ou encore les finales de Birmingham et Cincinnati, il ne leur manque plus qu’une performance en Grand Chelem pour donner encore plus d’épaisseur à leur saison. "On est bien placé à la Race. Donc, ce serait bien d’avancer encore un peu plus loin ici. Il faut briller sur la grande scène. Singapour, ce serait un super bonus", a confié Mertens.
Quoi qu’il arrive, on sent une telle entente entre les deux joueuses que ça fait plaisir de les voir chasser cette place aux WTA Finals. Demi Schuurs explique d’ailleurs leurs bons résultats par leur entente parfaite. "On se connaît tellement bien et on a progressé constamment depuis qu’on a commencé à jouer ensemble en double, c’est pour ça qu’on se rapproche de plus en plus des meilleures. On gagne beaucoup de matches, on passe beaucoup de temps sur le court donc on s’améliore tout le temps."
Se souviennent-elles de leur première rencontre ? Mertens se creuse les méninges. "Je devais avoir 12 ans et Demi, 10. On s’entraînait beaucoup ensemble, tous les jours. On est toujours resté en contact et, depuis l’an dernier, on joue le double ensemble, on s’amuse bien et en plus les résultats suivent."
C’est donc tout naturellement que leur amitié les a emmenées vers cette association en double. "Je jouais déjà beaucoup en double", a expliqué la Néerlandaise. "Elise aussi et puis, l’an dernier, je me suis retrouvée sans partenaire et avec Elise, on s’échangeait des messages quand, soudain, on s’est dit qu’on pouvait s’inscrire ensemble à Majorque. Puis on s’est dit qu’on allait finir la saison sur herbe, puis la saison tout court et ça continue depuis."
Schuurs a sa petite idée sur ce qui les rend si difficiles à jouer. "Elise est très forte du fond du court, moi j’aime être au filet. Donc, si elle met bien la pression, moi je peux faire mon boulot à la volée. On a des styles de jeu différents : Elise est très puissante, je joue plus sur le toucher et les variations. Donc, les adversaires n’ont jamais les mêmes balles à jouer. Et puis on est de très bonnes amies donc mentalement on a un coup d’avance sur les autres."
Mertens approuve : "Oui, il faut une bonne alchimie."
Mertens, qui jouera une place en quarts de finale du simple ce dimanche, est une véritable fan de double : elle s’y amuse, s’y détend aussi et s’en sert pour être encore meilleur en simple. "Le double est devenu beaucoup plus professionnel, beaucoup de joueuses de simple continuent de le jouer aussi. Le niveau est très haut et tout le monde peut battre tout le monde. Moi j’adore ça, je trouve vraiment ça fun et surtout avec Demi. Jouer ensemble, c’est génial. Le double m’aide pour le simple : le service, les retours, la volée, les réflexes, monter au filet. Il faut de la confiance en match pour attaquer, monter au filet et le double permet de travailler là-dessus."
L’aventure continue donc sur tous les fronts pour la Belge en 2018, véritable saison de la révélation.