Goffin n'aura cette fois rien à perdre face à Nadal
- Publié le 28-04-2018 à 09h13
- Mis à jour le 28-04-2018 à 09h17
David Goffin défie cette après-midi l’ogre Nadal dans la peau du véritable outsider. Il la tient, sa demi-finale face à Rafael Nadal. Grâce à sa victoire hier face à Roberto Bautista Agut, David Goffin aura l’honneur de défier, cette après-midi (à 16 h sur VOOSport World), le champion espagnol en personne. Soyons clair : le challenge s’annonce compliqué. Très compliqué. En grande forme, l’ogre majorquin semble intouchable sur la terre battue, une surface où il vient de collectionner 42 sets gagnants consécutifs. Mais qui sait ? Dans l’absolu, le joueur belge a le style de jeu pour enquiquiner Rafa. Il l’a prouvé en novembre dernier lors du Masters de Londres, où il s’était imposé en trois sets au terme d’une fabuleuse bataille. Cette défaite traîne sûrement toujours dans la tête du Majorquin. Alors, pourquoi ne pas rêver d’un nouvel exploit sur ce court central de Barcelone, qui porte précisément le nom du numéro un mondial ?
Goffin devra, bien sûr, élever son niveau de jeu. Depuis le début du tournoi, il a additionné trois rencontres en trois sets face à Granollers, Khachanov et Bautista Agut. Au total, il a passé plus de huit heures sur le court, là où son adversaire a remporté tous ses matches en deux petits sets. Le joueur belge devra, surtout, mieux commencer sa partie. Jusqu’ici, il a systématiquement perdu la première manche, se mettant chaque fois sous pression. Face à Nadal, ce scénario serait un suicide annoncé. Une statistique vaut, à ce titre, tous les discours : après avoir remporté un premier set sur terre battue, l’Espagnol n’a perdu que deux matches durant toute sa carrière : face à Federer à Hambourg en 2007 et face à Djokovic à Rome en 2014 !
Cela dit, le Liégeois n’aura, cette fois, rien à perdre. Absolument rien. Il pourra donc lâcher ses coups, évoluer sans pression. S’il commence le match de façon conquérante, s’il trouve les bons angles, s’il varie habilement les effets, il pourrait mettre son adversaire sous pression. Le faire douter. Face à Bautista Agut, hier, Goffin a affiché de bonnes intentions, en montant notamment ici ou là à la volée, en tentant de belles amorties, en cherchant les points gagnants (39 au total). Certes, il est encore loin de son meilleur niveau - ses fautes directes et ses coups de mou en témoignent - mais il gagne peu à peu en confiance. C’est plutôt bon signe.
Nadal n’a, en tout cas, pas l’intention de prendre cette demi-finale à la légère. Il a déjà gagné dix fois ce tournoi Conde de Godo. Et il entend bien accrocher un onzième scalp à son tableau de chasse. Et il se méfie beaucoup de Goffin avec qui il s’entraîne régulièrement et qu’il considère comme l’un des joueurs les plus doués du circuit.
Nadal a failli perdre un… set !
Rafael Nadal persiste et signe. Le n°1 mondial a porté hier à 42 le nombre de sets remportés consécutivement sur terre battue. Il s’est imposé (6-0, 7-5) face au Slovaque Martin Klizan. Mais, cette fois, l’Espagnol s’est fait très peur. Après avoir survolé la première manche, il s’est retrouvé mené 2-4, puis 3-5 dans la seconde. Le talentueux et imprévisible Slovaque, qui n’avait évidemment rien à perdre, prenait à ce moment tous les risques. À 5-4, sur son service, il bénéficia même de trois balles de set pour mettre fin à la folle série du Majorquin. Mais ce dernier, usant de son expérience et porté par le public, serra logiquement le jeu pour réaliser le contre-break. Dans la foulée, remonté comme une pile électrique, il porta l’estocade pour s’offrir une onzième demi-finale à Barcelone.
Pour Dominic Thiem et Grigor Dimitrov, en revanche, le tournoi est terminé. L’Autrichien - bien moins régulier que l’an passé à la même époque - est tombé sous les balles de l’étonnant jeune joueur grec Stefanos Tsitsipas (19 ans). Quant au Bulgare, deuxième tête de série, il a été éliminé par l’Espagnol Pablo Carreno Busta.