Emmanuel Lejeune: "Un Top 5 était déjà un rêve…"
Rencontre avec l'athlète de Quiévrain, nouveau champion du monde d’aquathlon au Danemark
- Publié le 22-07-2018 à 10h39
Rencontre avec l'athlète de Quiévrain, nouveau champion du monde d’aquathlon au Danemark
Le palmarès d’Emmanuel Lejeune vient de prendre une autre dimension depuis quelques jours. L’athlète de Quiévrain a en effet décroché le titre de champion du monde d’aquathlon lors des Mondiaux ITU disputés au Danemark la semaine dernière.
L’aquathlon, c’est une combinaison de natation et de course à pied. Dans le nord de l’Europe, Emmanuel a bouclé les 1.000 m dans l’eau et les 5 km de courses en 27 minutes.
"C’est mon meilleur chrono", sourit-il. "Mais comme il existe pas mal de distances, on ne tient pas vraiment compte des chronos."
L’exploit est de taille. Après une première partie d’épreuve réussie, c’est après le deuxième kilomètre à pied que Lejeune a fait la différence. "Généralement, la natation n’est pas vraiment mon point fort mais là je suis bien sorti. Ensuite, mes ambitions se sont dessinées en fonction de la course. La seconde partie est vraiment mon point fort et je voyais que je revenais."
À 26 ans , Emmanuel Lejeune, qui s’est lancé dans le triathlon et ses formes diverses il y a trois ans, a déjà une belle petite carte de visite sur la scène européenne en athlétisme, avec notamment un titre de vice-champion d’Europe du 10.000 m en 2011.
Arrivé au Danemark pour les Mondiaux, le jeune comptable n’avait pourtant pas fixé d’ambitions trop élevées. "Je voulais d’abord faire mieux que l’année dernière avec mon Top 10 au Canada. L’objectif rêvé était un Top 5, mais pas forcément le podium. Après mon Top 5 en duathlon, j’étais davantage motivé pour faire encore mieux."
Après être redescendu de son nuage, Emmanuel Lejeune continue de s’entraîner "pour continuellement progresser". Il reprendra la compétition à partir du 19 août avec ses clubs de 3MD (Dendermonde) et Vitrole (Marseille) pour prendre part au T3 Séries belges et des épreuves en France. "L’objectif est d’être prêt pour le Championnat d’Europe du 20 au 24 octobre. Avant de penser au doublé, je sais que j’aurai la pancarte de favori pour l’aquathlon. En outre, il y a deux jours de repos en moins. Le niveau du duathlon sera le même qu’au Danemark. Je veux me rapprocher de la médaille, bien figurer, ne rien regretter et ne pas me blesser."
Les Jeux dans le viseur
Ce titre de champion du monde vient renforcer la volonté d’Emmanuel Lejeune de se consacrer davantage à sa passion, le triathlon. “Il tombe très bien en effet. Je viens de terminer mes études de comptabilité et j’envisage de me consacrer entièrement à mon sport durant plus d’un an.”
C’est qu’après le Championnat d’Europe où il espère confirmer son titre mondial, le Montois va enchaîner les épreuves “dans les pays chauds” pour glaner des points en vue des Jeux Olympiques de Tokyo. “Je suis encore dans le flou actuellement mais la course à la qualification débute en 2019. Avoir terminé mes études et ce titre en poche m’offrent des perspectives pour me consacrer à ça.”