La vraie dernière sortie de Jean-Mi à Verviers
Jean-Michel Saive et cinq anciens joueurs du top mondial seront présents ce vendredi à Verviers pour le Legends Tour.
- Publié le 16-05-2019 à 15h53
- Mis à jour le 16-05-2019 à 19h24
Jean-Michel Saive et cinq anciens joueurs du top mondial seront présents ce vendredi à Verviers pour le Legends Tour.
Si toute la presse et tous les médias belges étaient présents au Logis Auderghem jeudi dernier pour le dernier match de championnat de Jean-Michel Saive, on retrouvera bien notre ancien numéro un mondial à la table ce vendredi à Verviers dans le cadre du Legends Tour.Une ultime compétition où l’on retrouvera quelques-unes des légendes du ping mondial.
"Werner Schlager, c’est le dernier Européen à être devenu champion de monde", explique Jean-Michel Saive. C’était en 2003 à Paris. "Mikael Appelgren est un habitué des Legends et il possède un des plus beaux palmarès des joueurs de sa génération. Kalikinos Kreanga évolue dans notre championnat (NdlR : à Diest) et c’est un des joueurs les plus spectaculaires, avec un revers dévastateur. Et enfin, on retrouvera deux des meilleurs défenseurs européens, voire mondiaux pour ce qui est de Chen Weixing. Ce qui va nous assurer du spectacle."
Autant dire que ces oppositions de style devraient offrir un spectacle de qualité. Et notre jeune retraité des compétitions officielles aura fort à faire pour son retour à table.
"En fonction de cette soirée, je devais éviter à tout pris de me blesser face à l’EBS" , explique Jean-Mi. "Ce que j’ai fait. Mais, ce vendredi, je sais que je vais devoir m’employer si je tombe face à un des deux défenseurs. En même temps, cela va donner droit à de beaux matchs."
Et on le sait , pas question pour ces anciens champions de se retrouver à table uniquement pour faire le spectacle.
"On est tous des anciens sportifs de haut niveau et on a envie de gagner lorsque l’on se retrouve à table" , enchaîne ce dernier. "Mais on sait aussi qu’avec certains cela peut vite tourner à de l’exhibition. Je pense que tout le monde y trouvera son compte. En tout cas, même si des joueurs comme Waldner ou Gatien ne sont plus présents (NdlR : le joueur français était prévu mais il a dû déclarer forfait à cause d’une blessure), le plateau reste de qualité et les spectateurs devraient passer une très belle soirée."
Les petits plats seront en tout cas mis dans les grands à cette occasion.
"Les Legends, une aventure incroyable”
Philippe Saive, le frère de Jean-Michel, a organisé l’événement. Philippe Saive est l’une des chevilles ouvrières de cet événement. Philippe Saive, comment se retrouve-t-on une nouvelle fois en trois ans à organiser le Legends Tour ?
“Dans le cadre du plan d’organisation de la Coupe du monde 2017, il était convenu avec différents partenaires et notamment la Province de Liège, de faire trois évènements en 2017, 2018 et 2019. Et nous sommes, ce vendredi, au troisième et dernier.”
Dernier dans ce cadre précis mais doit-on s’attendre à retrouver ce rendez-vous dans les prochaines années ?
“Le fait que Jean-Mi ait décidé d’arrêté de jouer, ça ne va pas encourager un certain enthousiasme en Belgique. Et à titre personnel, je suis aussi de plus en plus pris par d’autres occupations. Dans la vie, il ne faut jamais dire jamais mais c’est probablement le dernier Legends Tour aussi.”
Un bilan de toutes ces éditions organisées en Belgique et à l’étranger ?
“Une aventure incroyable ! On a connu un enthousiasme terrible, de très nombreux spectateurs à la fois nostalgiques mais aussi tout simplement des amoureux du ping. Et puis des joueurs eux-mêmes qui ont pris un plaisir fou à se retrouver après autant d’années. Donc, je dirai avant tout une grande fierté de l’avoir créé, de l’avoir organisé et d’avoir pu remettre en avant des joueurs qui ont fait rêver des millions de personnes à travers le monde.”
Six évènements en six ans et la dernière ce vendredi à Verviers…
“Oui. On était sur un rythme d’un par an et donc, on va boucler la boucle. Jan-Ove Waldner aura été le premier vainqueur d’un Legends et je n’ai pas de doute sur le fait que nous aurons un dernier grand vainqueur ce vendredi.”
En effet, vous avez encore réussi à inviter des légendes du ping…
“Par définition, ce tournoi se doit d’inviter des légendes. Tous les joueurs doivent avoir été médaillés aux Jeux Olympiques, aux championnats d’Europe ou aux championnats du monde. Et nous avons parmi eux, le dernier européen à avoir été champion du monde avec Werner Schlager en 2003. Et sans sa blessure, nous avions aussi celui de 1993 avec Jean-Philippe Gatien.”
Cette soirée, ça sera aussi un peu la boucle qui sera bouclée avec Jean-Mi…
“Oui. C’est son véritable dernier match. Et de notre côté aussi, on le mettra en évidence à cette occasion.”
Les autres participants
Werner Schlager
- Âge : 46 ans
- Nationalité : autrichienne
- Meilleur classement mondial : 14e
- Meilleurs résultats : 1x champion du monde, 2x vainqueur du Top12 et vice-champion d’Europe.
- Style : attaquant
Mikaël Appelgren
- Âge : 57 ans
- Nationalité : suédoise
- Meilleur classement mondial : 4e
- Meilleurs résultats : 4x champion du monde, 1x Coupe du monde, 9x champion d’Europe et 2x vainqueur du Top12.
- Style : attaquant
Kalikinos Kreanga
- Âge : 47 ans
- Nationalité : grecque
- Meilleur classement mondial : 9e
- Meilleurs résultats : 1x champion d’Europe, 1x vainqueur du Top12, 2e Coupe du monde et vainqueur de l’Open du Japon.
- Style : attaquant
Chen Weixing
- Âge : 47 ans
- Nationalité : autrichienne
- Meilleur classement mondial : 9e
- Meilleurs résultats :
- 1x champion d’Europe
- Style : défenseur
Panagiotis Gionis
- Âge : 39 ans
- Nationalité : grecque
- Meilleur classement mondial : 32e
- Meilleurs résultats :
- 3e champion d’Europe
- Style : défenseur
Table Tennis Legends Tour
Salle : Hall Moray à Verviers.
Début : 20 h.
Prix : 20 euros (adultes), 15 euros (-16ans).