Histoires d’Or : Léon Huybrechts capture l’or au vent mauvais
La DH raconte les 43 médailles d’or olympiques de la Belgique (24/43). À Paris, en 1924, l’Anversois s’installe sur la première marche du podium en voile, classe Finn.
- Publié le 17-04-2024 à 13h23
- 24 (13 juillet 1924) Léon Huybrechts > Voile (monotype olympique – Finn, yole 12 pieds)
- 11 décembre 1876-9 février 1956. Né à Anvers
Le deuxième titre olympique belge des JO de Paris en 1924 revient à Léon Huybrechts qui s’installe sur la première marche du podium en voile, classe Finn, le 13 juillet.
Léon Huybrechts participa à quatre Olympiades, en 1908 et de 1920 à 1928. Il débarquait à Paris avec deux médailles d’argent autour du cou : avec son frère Louis et accompagné d’Henri Weewauters, il s’était classé 2e dans la catégorie 6 m à Londres en 1908, à bord de Zut. Performance qu’il réédita en 1920 à Anvers, sur le Tan-Fe-Pah, avec cette fois John Klotz et Charles Van Den Bussche comme membres d’équipage.
Le “Scheldejol” démocratise la voile
Entre ces deux premiers JO, Léon Huybrechts, qui tira ses premiers bords sur l’Escaut, s’était exilé aux Pays-Bas, pour fuir l’occupation allemande pendant la Première guerre comme de nombreux Anversois. Là-bas, il participa à la création d’un voilier “standardisé”, le “Scheldejol”, une classe olympienne à taille unique. À cette époque, la majorité des compétitions se courait sur de grands bateaux seulement accessibles à quelques privilégiés. C’est pour démocratiser un sport encore très élitiste qu’on créa ce nouveau modèle.
C’est sur cette embarcation, et seul aux commandes cette fois, que Léon Huybrechts remporte la médaille d’or à Paris, dans la classe dite “Monotype” (6-8 m) en solitaire, catégorie qui comprenait les voiliers de type “Scheldejol”. Du 10 juillet au 13 juillet 1924, il déjoua tous les pièges des vents capricieux sur le plan d’eau du Cercle de la voile de Paris, sur la Seine, aux Mureaux, à 40 kilomètres de la capitale française. Où le skipper avait pris l’habitude de s’entraîner. L’Anversois remporta les deux régates de la finale, en contrôlant admirablement l’embarcation du Néerlandais Johan Hin dans la seconde pour assurer sa médaille d’or. Le Norvégien Henrik Robert prit l’argent et le Finlandais Hans Dittmar le bronze.
Ces épreuves furent marquées par la présence de la Suisse Ella Maillart, première femme à participer aux compétitions olympiques de voile (et qui représenta aussi son pays aux Championnats du monde de ski alpin…).
À Paris, en 1924, Léon Huybrechts s’aligna aussi en 6 mètres. Compétition cette fois organisée au Havre, fin juillet. Sur le bateau Ciss, il finit 5e, avec John Klotz et Leopold Standaert comme membres d’équipage.
L’Anversois remit son titre en jeu quatre plus tard, en monotype, et se classa cette fois 9e, en 1928 à Amsterdam.
De 1922 à sa mort, en 1956, Léon Huybrechts fut le président du Bruxelles Royal Yacht Club, le plus ancien club nautique de la capitale (fondé en 1906 sur les rives du canal de Bruxelles)…