Histoires d’Or : Frans De Haes, de l’or au bout des bras lors des JO 1920 d’Anvers
La DH raconte les 43 médailles d’or olympiques de la Belgique (19/43). L’haltérophile anversois a remporté sur ses terres la première médaille d’or de l’histoire dans la catégorie poids plumes.
- Publié le 17-04-2024 à 13h24
- 19 (29 août 1920) Frans de Haes > Haltérophilie (poids plumes, −60 kg)
- 28 juillet 1899-4 novembre 1923. Né à Anvers
Le 29 août 1920, dans le stade olympique d’Anvers, François, dit “Frans”, De Haes remporte la seule médaille d’or de la Belgique en haltérophilie, la toute première décernée dans la catégorie poids plumes (moins de 60 kg). Pour la première fois aux JO, les épreuves d’haltérophilie sont divisées en catégories de poids.
À quinze ans, ce fils d’ouvrier anversois originaire de Borgerhout, très sportif (il pratiquait la natation, la course à pied ou le saut en longueur), avait fui la métropole durant la guerre pour échapper à l’occupation allemande, et s’était réfugié aux Pays-Bas, territoire neutre. Il commence alors à jouer au foot, à Breda. Mais il ne faisait pas le poids face à ses adversaires…
C’est à Amsterdam qu’il découvre l’haltérophilie, à 17 ans. Il devient même champion des Pays-Bas juniors en 1918. De retour au pays après le conflit, il rejoint le Gerstmans Worstelclub, club créé à la salle De Pelikaan par un célèbre lutteur anversois, Laurent Gerstmans, qui avait participé aux JO de 1912. Frans bat rapidement tous les records belges chez les poids plumes (moins de 60 kg) et devient champion de Belgique. Il se qualifie pour les Jeux 1920 qui ont lieu dans sa ville. Frans De Haes remporte le concours et l’or en soulevant 220 kg (60 kg à droite, 65 kg à gauche et en poussant 95 kg avec les deux bras), devant l’Estonien Alfred Schmidt (210 kg) et le Suisse Eugène Ryter (210 kg). Louis De Haes, son frère aîné, termine 7e.
De Haes écorna ensuite son image en devenant membre du Front flamand, un parti nationaliste flamand fondé en 1919. Mais il continua à performer, en gagnant du poids et des muscles.
En 1922, passé chez les poids légers, l’Anversois battit le record du monde de l’épaulé-jeté à deux bras (122 kg) et du lancer du bras gauche (85 kg). Il fonde alors son propre club, à Anvers, qu’il appelle “Hercule”, son surnom à Anvers.
Mais alors qu’il prépare les JO 1924 de Paris, Frans De Haes contracte la grippe, et décède, à 24 ans seulement, quelques mois avant les Jeux.