Koen Naert : "J’espère gagner le trophée du sportif de l'année"
Le champion d’Europe du marathon incarne un candidat crédible au titre.
- Publié le 22-12-2018 à 10h04
- Mis à jour le 22-12-2018 à 10h05
Le champion d’Europe du marathon incarne un candidat crédible au titre. Trois ans après avoir effectué le grand saut vers le marathon... et être passé à la Ligue francophone, Koen Naert a écrit l’une des plus belles pages de l’histoire de l’athlétisme belge, à Berlin, en remportant le titre européen, 47 ans après Karel Lismont, grâce à un nouveau record des championnats (2h09.51). Une superbe performance qui valait bien une nomination parmi les trois meilleurs sportifs masculins de l’année. Et pourquoi pas la récompense suprême d’ailleurs ?
"Ce n’est pas tous les jours qu’un marathonien reçoit sa chance, alors oui, bien sûr, j’espère gagner ce prix !" lance-t-il. "Mais je suis bien conscient que l’on a baigné dans une certaine opulence, cette année, en Belgique et que le choix n’est pas facile. Le football est tellement populaire et Eden Hazard est un joueur tellement apprécié... Cette fois, je n’ai pas mon sort entre les mains, ce qui me dérange un peu en tant que véritable maniaque..."
Le Spike d’or 2018 n’en finit pas de revenir, d’interview en interview, sur son exploit, sa préparation, son recours à la méditation, sa vie de famille ou encore son emploi d’infirmier (mis entre parenthèses) à l’hôpital militaire de Neder-over-Heembeek. Mais dans sa tête, Koen Naert est déjà tourné vers son prochain grand objectif sportif, à savoir le marathon de Rotterdam programmé le dimanche 7 avril 2019. Une étape sur la route des Jeux olympiques de Tokyo l’année suivante.
"J’espère améliorer encore mon record personnel dans les prochains mois", dit-il. Quant au record de Belgique de Vincent Rousseau (2h07.19, en 1995), le Roularien dit ne pas encore y penser. "En fait, je ne le visualise pas encore..."