Pourquoi le Super Bowl est-il un tel phénomène aux USA?
Friday Night Lights. Le livre de H. G. Bissinger, repris ensuite sous forme de série télévisée, a permis aux Européens de saisir une infime partie de la culture sportive américaine.
- Publié le 05-02-2017 à 10h01
- Mis à jour le 05-02-2017 à 10h02
Friday Night Lights. Le livre de H. G. Bissinger, repris ensuite sous forme de série télévisée, a permis aux Européens de saisir une infime partie de la culture sportive américaine.
Dans la petite ville d’Odessa, Texas, le cœur des habitants, des étudiants ne bat que pour l’équipe du lycée. Les tribunes sont remplies tous les vendredis soir pour encourager une bande de gamins n’ayant pas encore atteint la majorité.
Le Super Bowl (qui se déroulera à 00h30 dans la nuit de dimanche à lundi et opposera les New England Patriots aux Atlanta Falcons), c’est exactement ça. Mais à l’échelle, non plus d’une ville, mais de tout un pays dont tous les regards seront tournés vers leur télévision durant 4 heures dimanche après midi.
1) La tradition. Et beaucoup se retrouveront en famille ou entre amis. La finale de la saison de NFL est un événement qu’on ne vit pas seul. Et quand on n’a pas l’occasion d’aller au stade, c’est autour de la télévision que la fête a lieu. À l’image de Thanksgiving (le jour de l’année où l’Amérique mange le plus), le visionnage du Superbowl est une compétition. Au lieu de la dinde la plus succulente, c’est celui qui a la plus grande télé ou la meilleure ambiance qui l’emporte.
Cette après-midi de février est un moment important de la vie américaine. "Un élément à part de la culture populaire comme le rock’n’roll, le hamburger ou les westerns", souligne le journaliste Gérard Olivier sur le site Atlantico. "Regarder le match entre amis est un rituel américain."
2) La société de consommation. Les quelques heures de spectacle se déroulent d’ailleurs presque davantage dans les maisons que sur le terrain. La fête passe avant tout par l’ambiance et le spectacle. "Le match est devenu secondaire", lance même Richard Crepeau, professeur en histoire du sport à l’université de Floride centrale dans Le Monde.
Le show de la mi-temps et les pubs. Ces deux éléments insaisissables pour les Européens sont la colonne vertébrale du Super Bowl. Ils représentent également parfaitement la société actuelle et sa consommation. "De nombreuses personnes vont aux toilettes pendant la rencontre pour ne pas rater les coupures publicitaires", analyse dans Le Monde Timothy Delaney, professeur de sociologie à Oswego.
3) Un spectacle total. Lors de l’avènement de la télévision dans les années 50, les responsables de la ligue ont vite compris comment faire de leur sport un produit phare contenant tous les ingrédients pour attirer le public. Un en particulier fait recette : la violence.
"Un aspect qui résonne dans la société actuelle", poursuit Delaney. "Mais c’est une violence contrôlée qui nous rassure, car ceux qui enfreignent les règles sont punis."
4) Un refuge. Ces gladiateurs modernes aux épaules renforcées et aux casques solidement harnachés sont devenus un symbole contre la violence sans bornes. Le football américain est un sport de contact où le respect des règles et de l’adversaire prime.
Le jeu est intense mais propre. "Il devient ainsi le dernier lieu où l’honnêteté; l’inventivité et le talent l’emportent, et où la tricherie est débusquée", commente Gérard Olivier. "Le match est un moment de communion où la nation se soude dans la célébration de valeurs essentielles."
5) Le patriotisme. Si le Super Bowl est un élément de la culture américaine, il a également une influence sur le sentiment d’appartenance au pays.
Les États-Unis sont un pays qui vit à travers le sport, à travers ses valeurs. Le journal Le Monde dresse le portrait du Super Bowl en le qualifiant de "grand-messe du patriotisme américain".
À grands coups d’hymne national chanté à tue-tête, de survol d’un escadron de l’US Air Force, la NFL rend à chaque rencontre un vibrant hommage à l’Amérique. "C’est un forum patriotique", expose Delaney.
Et tout ça pour un sport américo-centriste dont seuls les Américains peuvent saisir l’essence.