Vettel aux 24H du Mans avec Porsche Penske ? Il a déjà testé la 963 LMDh !
Le quadruple champion du monde de F1 fera-t-il ses débuts dans la Sarthe cette année ?
- Publié le 22-03-2024 à 12h49
- Mis à jour le 22-03-2024 à 13h20
Oui, le retour à la compétition de Sebastian Vettel semble se profiler. Absent des circuits depuis fin 2022 et la fin de sa carrière en F1 avec Aston Martin, le quadruple champion du monde a fréquemment été lié ces derniers mois à un passage en Hypercar. Un coup chez BMW Team WRT, un coup chez Team JOTA avec Jenson Button, Seb pourrait finalement franchir le pas avec Porsche Team Penske !
La semaine prochaine, Vettel prendra part à une simulation de course de 36 heures sur le circuit de Motorland Aragon, en Espagne, aux côtés des pilotes officiels de la marque allemande dont Laurens Vanthoor. L'ex-pilote Red Bull et Ferrari en F1 a déjà pu faire un galop d'essai sur le circuit privé de Porsche à Weissach et a passé du temps dans le simulateur.
"J'ai hâte de tester la Porsche 963. J'ai déjà eu la chance de me faire une idée de la voiture lors d'un shakedown à Weissach", déclare Sebastian Vettel. "J'ai toujours suivi d'autres championnats et ma curiosité pour les courses d'endurance m'a encouragé à franchir le pas. Maintenant, je suis excité par l'endurance de 36 heures à Aragon et j'attends avec impatience mon relais au volant. Il faudra certainement du temps pour m'y habituer, mais tout le monde dans l'équipe est très ouvert et m'aide. Ce sera une nouvelle expérience pour moi. Nous verrons ensuite ce qui se passera ensuite à cet égard mais pour le moment, il n'y a pas d'autres plans pour l'avenir".
Pour Porsche, placer Vettel dans une de ses machines au Mans serait un coup médiatique énorme.
"Pas d'autres plans pour l'avenir" ? On y croit peu. L'investissement méticuleux de Vettel chez Porsche ces derniers jours n'est pas anodin. Le 14 mars, il a rencontré le personnel de l'usine Porsche Penske Motorsport à Mannheim. Le lendemain, le 15 mars, l'Allemand a terminé une vaste session de simulateur chez Porsche Motorsport. Là, il a fait la connaissance des ingénieurs et s'est familiarisé avec les caractéristiques spéciales et les systèmes de contrôle complexes de la Porsche 963. Le 21 mars, il a eu son premier avant-goût de la LMDh teutonne sur la piste d'essai de Weissach.
Gageons que si la simulation d'endurance en Espagne porte ses fruits, on aurait du mal à imaginer ne pas voir Vettel au volant de la troisième 963 officielle engagée aux 24 heures du Mans en juin prochain. En effet, seul Mathieu Jaminet est confirmé sur la N°4. Il reste donc deux baquets à pourvoir. Et pour Porsche, placer Vettel dans une de ses machines serait un coup médiatique énorme.
L'ami Seb suivra-t-il les traces de son ancien équipier Mark Webber et compatriote Nico Hülkenberg qui avaient couru avec succès lors du programme Porsche 919 ? Réponse au cours des prochaines semaines.