"Si on suit le foot, on connaît forcément Lestienne"
L'ancien ailier du club de Bruges a été officiellement présenté au Genoa, où il a été prêté jusqu'en juin par Al-Arabi.
- Publié le 06-09-2014 à 15h29
- Mis à jour le 06-09-2014 à 19h46
L'ancien ailier du club de Bruges a été officiellement présenté au Genoa, où il a été prêté jusqu'en juin par Al-Arabi.
C'était l'effervescence au Vieux port de Gênes. C'est en effet là que Maxime Lestienne a vécu sa première conférence de presse à l'italienne. Débarqué par l'intermédiaire du club qatari d'Al-Arabi, le Belge va découvrir la prestigieuse Serie A, où il évoluera jusque juin 2015. Le joueur de vingt-deux ans rejoint la colonie belge implantée au-delà des Alpes et déjà composée de Dries Mertens (Naples), Radja Nainggolan (AS Roma) et Jean-François Gillet (Torino).
Un départ attendu de la part du joueur après quatre ans passés au Club de Bruges. Cité à l'AC Milan, c'est finalement au Genoa que le Mouscronnois va débuter sa carrière dans la Botte. Habitué au ventre mou du classement (le voisin de la Sampdoria a terminé le dernier championnat à la treizième place), le club rossoblù est certes moins prestigieux que l'entité rossonera. Mais choisir Gênes maximise les chances du Diablotin de faire directement son trou dans l'équipe du manager Gian Piero Gasperini. "J'ai longuement parlé avec Gasperini", a expliqué Lestienne lors de sa présentation officielle à la presse. "Je veux comprendre exactement comment il compte me faire jouer (...) Le championnat italien est différent du belge. Je connais cette réalité et je veux prouver ma valeur. Je suis heureux de pouvoir le faire à Gênes, le club le plus ancien d'Italie.Je suis un joueur offensif et je me mets à la disposition du coach. Il me donne des conseils et Sébastien De Maio (NdlR: le défenseur français du club) sert d'interprète. J'apprécie aussi le style de jeu que développe l'équipe, avec un gros pressing", explique-t-il dans des propos relayés par le site officiel de Gênes.
Outre la possibilité de troquer Anderlecht et le Standard contre la Juventus et la Roma, ce transfert offre à Lestienne l'occasion de rejoindre une équipe qui le désirait ardemment. "J'avais reçu d'autres offres, mais je dois dire que le président Enrico Peziosi m'a convaincu de signer chez lui", explique-t-il. Le patron du club de Ligurie apprécie énormément sa nouvelle recrue. "Tous les achats ont été réalisés en accord avec Gasperini, le seul sur lequel j'ai vraiment insisté, c'est celui de Lestienne", a expliqué le président dans le Corriere dello Sport. "Quiconque connaît le foot connaît Lestienne", ajoute-t-il. "Il ne faut pas beaucoup de temps pour comprendre ce qu'il vaut. On a eu de la chance de l'obtenir".
De la confiance, une compétition relevée, un club qui souhaite se stabiliser dans la colonne de gauche, le Genoa constitue une étape cruciale dans la carrière de Lestienne. En outre, le club possède un autre atout: son public. "L'atmosphère qui régnait au stade contre Naples, c'était incroyable, je ne m'y attendais pas", s'enthousiasme le Belge. "Le fait que les joueurs soient si proches du public me plaît", dit-il, avant de faire quelques confidences sur sa passion pour Francesco Totti et Arjen Robben, sa source d’inspiration.
En attendant, Maxime Lestienne pourra faire ses débuts sous ses nouvelles couleurs juste après la trêve internationale. Gênes se déplacera à la Fiorentina, histoire d'oublier sa défaite à domicile face au Napoli en match d'ouverture. Plus de trente ans après René Vandereycken, un Belge portera le beau maillot rossoblù. Bonjour la pression...