Le choc Ajax-Roma, Arsenal et ManU face aux petits poucets: à qui vont sourire les quarts de finale aller de l'Europa League?
Huit équipes espèrent poursuivre leur chemin vers le stade Energa à Gdansk (Pologne), théâtre de la finale qui aura lieu le 26 mai.
- Publié le 08-04-2021 à 17h39
- Mis à jour le 09-04-2021 à 09h13
Ajax - AS Rome : les Amstellodamois invaincus depuis 24 matches
L’AS Roma affronte l’Ajax Amsterdam ce jeudi à la Johan Cruyff Arena pour l’affiche de ces quarts de finale. La Louve devra se passer de Stephan El Shaarawy, blessé aux ischio-jambiers droits. L’ailier italien manquera probablement le match retour également, prévu la semaine prochaine. Henrikh Mkhitaryan et Chris Smalling sont aussi blessés. Les Romains pourront toutefois compter sur le retour du précieux Jordan Veretout un mois après sa blessure musculaire.
L'Ajax reste sur 24 matches consécutifs sans défaite, toutes compétitions confondues. Sur le plan national, le club amstellodamois, leader, compte 11 points d'avance. Son 35e titre national lui tend les bras.
Les Romains, comme les Ajacides, se sont hissés en quarts sans discussion, avec quatre victoires en quatre matches depuis la phase finale. Et ils comptent dans leurs rangs le meilleur buteur de la compétition : Borja Mayoral (7 buts). Les Giallorossi peuvent aussi s’appuyer sur l’expérimenté Edin Dzeko, qui pourrait être titularisé ce soir à la pointe de l’attaque romaine.
En Serie A, c’est plus compliqué pour les Loups qui restent sur deux défaites et un nul et sont désormais à cinq points du Top 4, synonyme de qualification pour la C1.
Grenade - Manchester United : les Mancuniens veulent honorer leur rang
Pour sa première expérience en Ligue Europa, Grenade est la grosse surprise de ces quarts de finale. Avant cette saison, les actuels 8e de Liga n’avaient jamais été européens et ils comptent bien poursuivre leur parcours exceptionnel, entamé par un début de phase finale canon. Les Andalous ont sorti le Napoli en seizièmes, puis poussé vers la sortie Molde (l’ex-club norvégien d’Ole Gunnar Solksjaer), au tour précédent.
Pour forger l’exploit face à United, le petit Poucet andalou sera emmené par des joueurs d’expérience comme Roberto Soldado (35 ans), qui a d’ailleurs connu la Premier League du côté de Tottenham.
Mais, en face, Man U reste un cador européen, habitué des grands rendez-vous. Tombeurs de l'AC Milan en huitièmes, les Mancuniens seront privés de l’attaquant français Anthony Martial. Les deuxièmes de Premier League pourront toutefois compter sur le prolifique Marcus Rashford, ou leur maestro portugais Bruno Fernandes.
Le vainqueur de la confrontation rencontrera en demi-finales le qualifié de la double confrontation Ajax-Roma.
Arsenal - Slavia Prague : la dernière chance pour les Gunners
Arsenal n’a plus gagné depuis le 14 mars et sort d’une défaite humiliante le week-end dernier (3-0) face à une équipe de Liverpool plutôt malade.
Seulement dixième de Premier League à huit matchs de la fin de saison, le club londonien a presque fait une croix sur le top 4. La Ligue Europa apparait comme son seul espoir de retrouver la prestigieuse Ligue des Champions, qu’il n’a plus connue depuis la saison 2016-2017.
Mais pour retrouver la C1, la bande à Aubameyang devra venir à bout du Slavia Prague. Invaincus en 2021, les détonants leaders du championnat tchèque réalisent une saison hors-norme, à l’image de leur présence en quarts de finale.
Les hommes de Trpisovsky ont aussi un "faible" pour les équipes britanniques : tombeurs des Rangers en 8e, ils avaient aussi sorti Leicester en 16e , en signant notamment un succès 0-2 au King Power Stadium.
Les Gunners seront privés de David Luiz et Kieran Tierney, mais la profondeur de leur effectif devrait jouer en leur faveur.
Dinamo Zagreb - Villarreal : la fougue contre l’expérience
Après avoir fait tomber le Tottenham de José Mourinho et Toby Alderweireld, le Dinamo Zagreb reçoit Villarreal au Stade Maksimir. Côté croate, Mislav Orsic (5 buts dans la compétition), auteur du triplé dans le match de la qualification héroïque face aux Spurs, sera l’homme à surveiller. Le Dinamo, coaché par Damir Krznar, tentera de remporter un cinquième match européen à domicile d’affilée.
Villarreal a de la ressource. Vainqueur de Grenade en championnat le week-end dernier (3-0), le club espagnol reste sur 5 victoires consécutives toutes compétitions confondues. C’est aussi la seule équipe invaincue dans cette édition 2020-2021 de la Ligue Europa.
Et le sous-marin jaune a de l’expérience – il s’était déjà hissé en quarts l’an dernier -, à l’image de son coach, Unai Emery, entraîneur le plus expérimenté de la compétition (88 matches sur le banc en Ligue Europa) et qui l’a déjà remportée à trois reprises avec le FC Séville. Villarreal pourra aussi compter sur sa grande forme offensive : 17 buts en phase de groupe (un peu moins de trois buts par match).