Alessio Castro-Montes, déjà vainqueur de la Coupe avec Gand, avant Union-Antwerp : “C’est le moment idéal pour décrocher un trophée”
Sacré avec Gand en 2022, l’ailier droit de l’Union se méfie d’un Antwerp qu’il pense capable de se remobiliser pour une finale.
- Publié le 08-05-2024 à 13h12
Alessio Castro-Montes est le seul Unioniste à savoir ce que ça fait, de jouer et gagner une finale de Coupe de Belgique. Vainqueur avec Gand en 2022, le Limbourgeois est prêt pour un rendez-vous qui n’est pas commun. ” Je sais qu’une finale peut se jouer sur un détail, encore plus qu’en playoffs, donc il faudra être concentré durant nonante minutes… peut-être même 120”, prévient celui qui avait remporté le trophée au bout d’un 0-0 et d’une séance de tirs au but face à l’Anderlecht de Kompany. Il n’avait pas tremblé et marqué le sien, d’ailleurs. Cela reste comme un “très beau souvenir”, évidemment, mais pas forcément le plus stressant de sa carrière, contrairement à ce qu’on pourrait croire : “C’est étrange, mais en réalité, au moment où j’ai tiré mon penalty, je ne me sentais vraiment pas stressé, pour être honnête. Mais c’est une fois que je l’ai marqué que c’est venu d’un coup ; que je l’ai ressenti jusque dans le cœur. Mais pour moi, ça reste une loterie.” L’Union l’a tout de même préparée. “On s’entraîne régulièrement à les tirer avant les matchs où c’est une possibilité, comme en Conference League.”
Je m'attends à un Antwerp plus défensif.
Prolongations ou pas, l’ailier droit s’attend à un nouveau gros combat. Plus que lors des deux derniers face-à-face de playoffs qui avaient tourné nettement en faveur des Bruxellois. “Après ces deux matchs où on a marqué beaucoup de buts, je pense que l’Antwerp sera plus défensif ici. Leur entraîneur a préparé quelque chose de spécial, ai-je lu. Pour tout dire, j’avais même l’impression qu’ils n’étaient plus concentrés à 100 %, en playoffs, une fois qu’on avait marqué. Il faut se préparer mentalement à tout.”
L’expérience de l’Europe
Se préparer à un moment spécial dans une carrière, aussi : “C’est un match très particulier, c’est sûr. Jouer là, au stade Roi Baudouin, devant 40 000 personnes, ça n’arrive pas souvent en Belgique, même si on a connu ça avec l’Europe.” Si l’expérience de l’Europa et de la Conference League peut être utile à un moment, ce doit être ce jeudi. “Je pense qu’on ressentira de l’excitation, plus que du stress négatif, poursuit Castro-Montes. On sait que si on gagne ce match, on remporte un titre. On a l’expérience des rencontres européennes, comme celle à Liverpool, qui nous ont appris des choses et doivent nous servir ici.” L’Union a parfois eu du mal à gérer la pression en championnat, mais l’a au contraire plutôt bien fait en Coupe d’Europe face aux Reds lors du dernier match de poule, ou à Francfort, dans un barrage retour surprenant.
On a en tout cas l’impression que c’est maintenant ou jamais, pour une équipe qui court après un trophée depuis son retour en D1, en 2021. "Je pense que ce serait exagéré de dire ça. Mais je comprends ce que vous voulez dire. Tout le monde s’attendait à ce qu’on démarre mieux nos playoffs. Ici, on est dans une autre compétition, avec un trophée qu’on peut aller chercher sur un match : donc oui, c’est vraiment le bon moment pour le faire.”
Coup double avant Bruges ?
Pour en finir avec cette deuxième place qui leur colle aux basques. Et pour donner un coup de fouet en vue des trois dernières journées de playoffs, à commencer par ce compliqué déplacement à Bruges, lundi : “C’est sûr que si on gagne, on arrivera peut-être à se libérer en championnat. On saura qu’on aura remporté un titre et que le reste sera du bonus. On n’a certainement pas abandonné nos ambitions en championnat et cela nous amènerait un boost.” Croyons-en l’expérience de Castro-Montes, il sait de quoi il parle.