Des playoffs aux Diables en passant par le golf, l’Unioniste Castro-Montes se raconte : “J’avais l’espoir d’être dans le groupe des Diables en mars”
Le Belge de 26 ans, arrivé l’été dernier à l’Union, est un titulaire indiscutable dans le couloir droit.
- Publié le 13-04-2024 à 11h56
C’est ce qui s’appelle une adaptation express. Arrivé à l’Union début septembre pour y remplacer Bart Nieuwkoop, Alessio Castro-Montes est devenu l’un des pions indiscutables d’Alexander Blessin. Titulaire lors des dix rencontres européennes, l’ancien Gantois n’a été laissé au repos que lors de quatre matchs sur les quarante-trois de l’Union cette saison. Avant d’atteindre son meilleur niveau ces dernières semaines. “Je vis actuellement la meilleure période de ma carrière”, lance le joueur de 26 ans qui est revenu sur sa saison, les playoffs et la porte entrouverte des Diables rouges…
Sa saison personnelle
Quelle note donneriez-vous à votre saison d’un point de vue individuel ?
”Si vous voulez connaître la note exacte, il faut attendre la fin de saison car cela va dépendre de ce qu’on va collectivement gagner comme trophée (sourire). Mais jusqu’à maintenant, je vais dire 7,5 sur 10. J’ai réussi à rapidement m’intégrer dans le groupe avant de monter en puissance au fil de la saison et de grandir au fil des matchs.”
Quelle influence Blessin a eue sur votre saison ?
”Avant de signer à l’Union, il m’avait déjà fait sentir sa confiance lors de nos premiers contacts. Sentir que je suis apprécié par le coach m’a permis de faire de bonnes performances. Une fois dans le groupe, il m’a beaucoup parlé en m’expliquant ce qu’il attendait de moi dans son système de jeu. Il a dû me corriger sur certains éléments comme sur mon placement. Parfois, j’ai plus de liberté pour monter et parfois je dois me montrer plus défensif en me concentrant sur la construction du jeu.”
"Je vis actuellement la meilleure période de ma carrière."
Prenez-vous plus de plaisir à arrêter un attaquant avec un beau tacle ou à amener du danger avec un beau centre ?
”C’est difficile comme question (sourire). Si je fais face à un attaquant très fort, je prendrai du plaisir à l’arrêter. Mais je préfère quand même les actions offensives. J’ai appris à bien reconnaître la balance entre l’aspect offensif et défensif de mon jeu. Mon meilleur match ? Le seizième de finale retour à Francfort car j’ai très bien joué dans ma position préférée face à une très bonne équipe et avec la qualification au bout. C’est le meilleur match de ma carrière.”
Les playoffs de l’Union
Comment expliquez-vous les débuts difficiles de l’Union en playoffs ?
”Après le premier match, nous sentions tous que nous pouvions tous faire mieux. Puis il y a ce deuxième match et ce début de rencontre inexplicable… Je ne pense pas que la pression joue un rôle car nous étions prêts à faire face à cela. Nous avons juste été moins bons dans les deux rectangles en offrant trop de buts défensivement et en ratant trop d’occasions offensivement. On s’est parlé entre joueurs en se disant qu’il fallait changer quelque chose mais sans trop paniquer pour autant.”
Quel regard portez-vous sur le derby de ce dimanche ?
”Cela peut être un match déclic dans nos playoffs. Si nous faisons un bon résultat à Anderlecht, cela pourrait changer la façon de voir de la presse et des adversaires. Actuellement, tout le monde croit que c’est fini pour nous. Quand nous enchaînions les victoires, les journalistes parlaient de nous de manière très positive. C’est normal que les gens disent maintenant qu’on commence à stresser quand cela va un peu moins bien. Cela fait partie du monde du football et cela ne changera jamais.”
Les Diables rouges
Savez-vous qui était en Tribune d’honneur dimanche face au Cercle ?
”Oui, on m’a dit après la rencontre que Domenico Tedesco était présent. Si je l’avais su avant le match, j’aurais essayé de faire mieux encore (sourire). Il venait certainement en partie pour moi donc cela fait plaisir.”
Avez-vous été déçu de ne pas avoir été sélectionné lors du dernier rassemblement des Diables ?
”Je n’étais pas déçu mais j’avais quand même l’espoir d’être dans le groupe. J’espérais être appelé en mars pour me montrer et essayer d’accrocher ma place pour l’Euro. Désormais, je sais que ce sera très difficile d’être à l’Euro même si ce n’était qu’un bonus.”
"J'espérais être appelé chez les Diables pour tenter d'accrocher ma place à l'Euro."
Avez-vous déjà été en contact avec Domenico Tedesco ?
”Non, il ne m’a jamais appelé ce qui m’a fait comprendre assez vite que je n’allais pas être dans le groupe. Mais je garde espoir pour la suite de ma carrière. Cela fait déjà plaisir d’entendre le coach national parler positivement de moi. Je pense que je n’aurais pas su faire beaucoup plus à l’Union. Peut-être qu’il estime que la Pro League n’est pas assez forte et qu’il préfère des joueurs avec plus d’expérience. À moi de continuer à performer et nous verrons quelle est la situation après l’Euro.”
La suite de sa carrière
Vu vos performances actuelles, on se doute qu’il y aura de l’intérêt cet été…
”Cela pourrait être le cas mais je ne réfléchis pas à cela maintenant. Nous avons les playoffs et une finale de Coupe de Belgique à jouer donc j’ai déjà assez de choses en tête. Je laisse mon agent s’occuper du possible intérêt et je verrai bien à la fin de la saison. Il y a de nombreux éléments qui peuvent rentrer en compte comme une possible qualification directe en Ligue des champions. Les clubs intéressés regardent aussi les résultats collectifs, donc notre fin de saison aura une influence sur mon cas personnel.”
L’été dernier, vous parliez d’une volonté de jouer à l’étranger : est-ce toujours dans un coin de votre tête ?
”Oui, j’ai toujours le rêve de jouer pour un club évoluant dans l’un des cinq grands championnats. Cela ne doit pas être absolument pour la saison prochaine mais cela reste dans un coin de ma tête. Jouer l’Europe avec l’Union me permet aussi d’affronter de grands clubs européens. C’est difficile de se fixer des objectifs à plus long terme en ne sachant pas comment cette saison-ci va se finir. Mais si je devais choisir un championnat, ce serait la Liga pour le pays et le football qu’on y pratique.”
Le golf
Depuis quand êtes-vous un grand passionné de golf ?
”J’ai commencé le golf il y a trois ans avec mon ex-coéquipier gantois Andreas Hanche-Olsen. Nous avons pris des cours ensemble et sommes devenus assez bons rapidement car nous voulions toujours gagner l’un contre l’autre (sourire). Si j’avais commencé très tôt, j’aurais bien aimé être golfeur professionnel. Même si cela reste difficile en Belgique qui n’est pas un pays de golf.”
Qu’appréciez-vous dans ce sport ?
”Cela me permet de me vider la tête. Et cela a une influence positive sur mes performances footballistiques. Cela me fait du bien surtout dans les moments plus compliqués sportivement comme actuellement. Je peux alors être dans la nature pendant plusieurs heures à ne réfléchir à rien d’autre qu’au golf. Quand j’ai une journée de libre comme ce mercredi, je vais jouer à Gand avec quelques amis. Avec le beau temps qui revient, je vais y aller plus souvent.”
"Jouer au golf a une influence positive sur mes performances footballistiques."
Plusieurs de vos coéquipiers à l’Union jouent aussi au golf…
”J’ai convaincu Puertas et Imbrechts de jouer. Gustaf Nilsson jouait aussi dans le passé et va s’y remettre. Je ne l’ai jamais vu jouer donc je ne peux pas me comparer à lui mais je peux dire par contre que je suis meilleur que Cameron et Joachim (sourire). J’ai un handicap de 17 et j’étais à 14 cet été, ce qui reste mon meilleur classement.”