Benjamin Lambot, un Belge exilé à Chypre: "Jouer ici est un bon tremplin vers les clubs européens"
Benjamin Lambot a rejoint le championnat chypriote cet été.
- Publié le 19-11-2019 à 13h10
- Mis à jour le 19-11-2019 à 13h11
Benjamin Lambot a rejoint le championnat chypriote cet été. Serge Gakpé (ex-Standard), Dorian Dervite (ex-Charleroi) ou encore Ivan Trickovski (ex-Club Bruges) : plusieurs anciens joueurs du championnat de Belgique ont décidé de continuer leur carrière à Chypre, dernier adversaire des Diables rouges dans les qualifications pour l’Euro 2020. Depuis cet été, une autre tête connue de la Pro League a posé ses valises sur cette île située au sud de la Turquie : Benjamin Lambot. Ancien capitaine du Cercle Bruges, où il a passé quatre saisons, le Belge s’est lancé un nouveau défi en rejoignant le championnat chypriote et le club de Nea Salamina Famagouste.
Après quatre mois de compétition, le défenseur de 32 ans est agréablement surpris du niveau du championnat domestique. "C’est une ligue qui évolue positivement", avance Benjamin Lambot. "Il y a quelques années, ce n’était pas ça mais le niveau a augmenté, en partie grâce à l’arrivée massive de joueurs étrangers. Les équipes sont composées à 50 % de Chypriotes et à 50 % d’étrangers qui apportent leur expérience après avoir joué en Allemagne, aux Pays-Bas ou en Angleterre. Cela a un impact positif sur l’équipe nationale qui n’est plus une sélection à l’échelle de Saint-Marin comme cela était le cas il y a quelques années."
Parmi ces joueurs étrangers, beaucoup arrivent en provenance d’Amérique du Sud, amenant avec eux leurs qualités techniques. "Au niveau défensif, ce sont beaucoup de joueurs assez grands et robustes", explique Benjamin Lambot. "Mais les milieux de terrain et les ailiers sont souvent des petits formats espagnols, brésiliens ou encore argentins. Toutes les équipes ont des joueurs de ce type-là. Pour tout le monde ici, il y a une réelle possibilité de se montrer au niveau européen. Jouer à Chypre peut être un bon tremplin vers les clubs européens qui vont regarder de plus en plus vers cette île à l’avenir. Un joueur de notre équipe, Kosta Ioannis, vient par exemple de signer à l’Olympiacos mais va rester encore un an chez nous. Plus globalement, trois ou quatre joueurs de Famagouste pourraient évoluer en D1A sans problème. Et le club en tant que tel pourrait se battre dans le championnat de D1B."
Concernant le fond de jeu, de nombreuses différences existent avec le championnat belge, notamment en ce qui concerne l’aspect physique. "La météo ne joue pas en notre faveur", commente Lambot. "Les chaleurs ont un vrai impact sur l’intensité et la durée des entraînements. Au niveau physique, il y a donc une énorme différence avec la Belgique. Pour le reste, le championnat chypriote est un peu moins tactique que la Pro League. Ces manquements tactiques font que certaines rencontres se finissent sur des scores de 4-3 ou 5-2 car les fins de match sont souvent folkloriques avec des énormes espaces et le ballon qui part d’un goal à un autre. D’autres parties vont être plus fermées avec une phase arrêtée qui peut alors faire toute la différence."
La compétition locale est donc en pleine expansion et compte bien encore progresser dans un pays où le football est le sport-roi. "C’est le sport suivi par toute la population", termine Benjamin Lambot. "Tous les cafés ont une télévision qui retransmet tout le temps du football : le championnat chypriote mais aussi la Ligue des champions, les matchs de l’équipe nationale… Tout le monde ne parle que de football !"
Et ce sera encore le cas ce mardi soir, avec l’affrontement face aux Diables rouges…
"Je ne regrette vraiment pas mon choix"
L’ancien joueur du Cercle Bruges est heureux de son aventure chypriote.
Benjamin Lambot ne s’attendait pas spécialement à atterrir à Chypre durant l’été. Après quatre saisons passées au Cercle Bruges, il souhaitait poursuivre l’aventure en Venise du Nord mais tout ne s’est pas passé comme prévu. "J’arrivais en fin de contrat et il y avait des discussions pour prolonger mon contrat", se rappelle le défenseur belge. "Cela a traîné et j’ai fait comprendre que j’allais chercher quelque chose d’autre. J’ai alors reçu une proposition venant de Chypre avec un salaire correct et un vrai projet. J’ai tout de suite senti du sérieux de la part du club qui m’a donné l’impression d’avoir vraiment besoin de moi."
Quatre mois après son départ de Belgique, l’expérience est plus que positive pour Lambot. "J’essaye d’apporter ce que je peux au club", explique l’ancien Brugeois. "J’ai participé à toutes les rencontres depuis mon arrivée, les gens de Famagouste sont assez contents de moi. À côté de l’aspect footballistique, les Chypriotes sont très accueillants et le temps est magnifique. Le seul petit point négatif est la famille qui est restée en Belgique. Mais pour le reste, je ne regrette vraiment pas mon choix."