France-Belgique: Une bataille entre potes
Les deux équipes voudront aller en finale et les joueurs devront donc laisser leur amitié aux vestiaires le temps d’une rencontre. Ce ne sera pas évident mais cela donnera encore plus de sel à ce France-Belgique.
- Publié le 08-07-2018 à 19h25
Les deux équipes voudront aller en finale et les joueurs devront donc laisser leur amitié aux vestiaires le temps d’une rencontre. Ce ne sera pas évident mais cela donnera encore plus de sel à ce France-Belgique. Ce France-Belgique est pratiquement considéré comme un derby tant les deux nations se connaissent et sont proches l’une de l’autre. Mais ce qualificatif n’aura certainement jamais aussi bien porté son nom que ce mardi soir. Parmi les deux noyaux, pratiquement tous les joueurs se côtoient au quotidien ou ont eu l’occasion de se croiser tout au long de leur carrière.
Bien entendu, ces amitiés seront mises de côté le temps d’une demi-finale de Coupe du Monde mais l’échauffement risque de donner lieu à de multiples câlins entre les éléments des deux camps. Romelu Lukaku et Paul Pogba personnalisent au mieux ces liens étroits, eux qui ont pris l’habitude de passer leurs vacances estivales ensemble et qui jouent dans le même club, Manchester United.
Les déclas
Jan Vertonghen: “Hugo Lloris est au niveau des meilleurs gardiens du monde. Je préfère l’avoir dans mon équipe plutôt que chez l’adversaire”
Adnan Januzaj: “Pogba, c’est comme un frère pour moi. Quand on était tous les deux à United , on mangeait et on jouait à la PlayStation ensemble.”
Blaise Matuidi: “Meunier, c’est quelqu’un de gentil, de travailleur et surtout, qui a beaucoup de talent”
Eden Hazard: "N’Golo (Kante) , il est partout sur un terrain. Quand je joue avec lui, j’ai l’impression d’évoluer avec des jumeaux.”
Raphaël Varane: “Je me réjouis de voir Thorgan Hazard, cela fait longtemps qu’on ne s’est plus croisé. Il a énormément de talent”
L’humour de Mendy a secoué De Bruyne
Benjamin Mendy est réputé pour ses débordements sur le flanc gauche mais aussi pour son incroyable bonne humeur. Le Français est très présent sur les réseaux sociaux, où il multiplie les jeux de mots et aime charrier ses équipiers lorsqu’il donne une interview.
Depuis sa signature à Manchester City, l’été dernier, le Français s’est particulièrement rapproché de Kevin De Bruyne. Le Gantois l’a aidé à s’intégrer dans le club, d’autant qu’il ne parlait pratiquement pas anglais. Les deux ont souvent passé du temps ensemble et le Diable Rouge est un excellent client de son équipier. Un (petit) exploit car le Diable n’est pas tout le temps réputé pour ses éclats de rire dans un vestiaire. "Moi, je l’appelle notre pianiste. Il est vraiment beau à voir jouer. Il a la vista , l’intelligence, la qualité de passe qui font de lui l’un des meilleurs milieux de terrain du monde", dit le gaucher.
Les amis sont devenus des collègues
Pogba et Lukaku sont souvent partis en vacances ensemble mais ne seraient plus si proches aujourd’hui.
Paul Pogba s’installe tranquillement dans une pièce pratiquement spécialement conçue pour jouer à la Playstation sur un écran géant. À côté de lui, Romelu Lukaku se couche dans le canapé et prend sa manette. Toujours la même, une question de repères certainement. Les deux amis sont prêts à disputer une nouvelle partie de Fifa.
Cette scène était devenue une tradition lorsque le Diable évoluait à Everton. À cette époque, les deux étaient des inséparables. Des frères, comme eux le disent. Mino Raiola avait pris le soin de rapprocher ses deux poulains et il avait bien réussi son coup : les deux s’étaient rapidement trouvé des points communs. L’amour de la culture américaine, qu’elle soit sportive ou vestimentaire, mais aussi la même ambition : devenir le meilleur joueur du monde.
Depuis lors, ils ne se sont pratiquement plus quittés. "C’est l’un de mes meilleurs amis, nous sommes tout le temps ensemble. Il est le feu et moi, je suis l’eau", souriait Lukaku, il y a quelques mois. Juste après le dernier Championnat d’Europe, ils avaient passé une partie de leurs vacances ensemble sous le soleil de Miami. Au programme : parties de basket, sorties et escapade en yacht. Les clichés avaient fait le tour du monde, notamment parce que le médian français avait été aperçu en train de fumer une cigarette électronique.
Ce sont d’autres vacances, organisées douze mois plus tard, qui avaient surtout attiré l’attention de la presse mondiale. Cette fois, c’est à Los Angeles que les deux potes avaient décidé de poser leurs valises. Dans une villa luxueuse, avec piscine au milieu de la terrasse. "Rendez-vous demain à l’entraînement", disait Lukaku dans une vidéo. Message sous-entendu : ‘je te rejoins à Manchester United’. Le tout accompagné d’un petit pas de danse. "Quand j’étais encore à Everton, Paul m’a fait passer deux ou trois fois devant Old Trafford. Il voulait vraiment me convaincre de signer, sourit le Diable Rouge. Quand il a signé à United , un an avant moi, j’ai pu observer tout ce qu’il se passait et cela m’a travaillé. Cela a déclenché quelque chose dans mon cerveau et j’ai su que si, un jour, j’avais la possibilité de le rejoindre, je ne pourrais pas refuser."
Les deux potes étaient réunis, la belle histoire pouvait commencer. Pourtant, tout ne se passa pas comme prévu. L’homme responsable de tout cela ? Mino Raiola. En avril dernier, Romelu Lukaku a décidé de quitter l’agent néerlandais pour rejoindre la société de management du rappeur Jay-Z. L’explication est très simple : Lukaku en avait un petit peu assez de vivre dans l’ombre médiatique de son équipier. Cet épisode a quelque peu distendu les liens entre les deux joueurs, car Paul Pogba est très proche de Mino Raiola. La presse anglaise avait également laissé sous-entendre que des tensions étaient nées entre José Mourinho et le médian français et que l’attaquant des Diables avait plutôt choisi le camp de l’entraîneur portugais.
Les deux s’apprécient encore naturellement et ils ne manqueront pas de se saluer chaleureusement ce mardi, juste avant le coup d’envoi. "Je sais bien que je joue contre mon ami mais je n’y attache pas trop d’importance. Ce n’est pas juste un duel entre lui et moi, c’est France - Belgique", termine Lukaku.