Le coach de Naples sur Dries Mertens: "Nous n’avions pas réalisé plus tôt qu’il avait un tel potentiel"
Le Louvaniste a terminé sa saison par un nouveau but et un nouveau contrat.
- Publié le 29-05-2017 à 11h50
- Mis à jour le 29-05-2017 à 12h10
Le Louvaniste a terminé sa saison par un nouveau but et un nouveau contrat. Son week-end aurait presque pu être parfait sur toute la ligne. Dries Mertens, comme tout Naples, y a cru. Jusqu’à ce que le Diable et ses coéquipiers apprennent que Diego Perotti a offert une victoire à l’arrachée à la Roma contre le Genoa qui qualifie Radja Nainggolan et les siens directement pour la phase de groupes de la Ligue des Champions en obligeant le Napoli à passer par des barrages toujours délicats.
Le 28e but du Diable cette saison en championnat, sur une volée pleine d’opportunisme, a pourtant idéalement lancé les Napolitains, victorieux avec beaucoup de sérénité sur le terrain de la Sampdoria.
Mais il n’a pas suffi dans cette course folle à la deuxième place alors qu’il a porté durant une partie de la saison la meilleure attaque de Serie A (94 buts), lui qui termine deuxième meilleur buteur derrière Edin Dzeko.
"Dries est phénoménal et s’il se débrouille aussi bien en ce moment, c’est juste parce que nous n’avions pas réalisé plus tôt qu’il avait un tel potentiel", a reconnu avant cette dernière journée de championnat Maurizio Sarri. "Après quelques mois dans ce rôle, Dries peut être considéré comme un avant-centre né. Nous avons tous fait des erreurs, moi y compris, en pensant qu’il était meilleur en sortant du banc."
Mais le club n’en a pas commis une autre en refusant d’intercéder aux conditions posées par le clan du Louvaniste à sa prolongation enfin signée à la veille du match au terme d’un long feuilleton dont le dernier épisode a duré près de onze heures !
"J’ai eu une réunion vendredi avec (Cristiano) Giuntoli (le directeur sportif), (Andrea) Chiavelli (le directeur général) et l’entourage de Dries Mertens. Nous avons été ensemble de 14 h 30 à 1 h 40 du matin avec nos avocats, des avocats belges, les représentants de Mertens qui viennent de Naples et des experts financiers au téléphone. Après des heures de discussions techniques, nous avons tous réussi à trouver un terrain d’entente", a expliqué le président Aurelio De Laurentiis à la radio KissKiss tout en levant une partie du voile sur les termes du nouveau contrat du Diable paraphé quelques heures plus tard.
"Avoir cette clause libératoire est assez inhabituel vu qu’elle n’est valable que pour la Chine, mais cela exclut les approches de Manchester United."
Concrètement, cette fameuse clause ne peut donc être activée que par des formations chinoises à partir de l’été 2018. Son montant ? 28 millions d’euros, une somme considérable pour un joueur qui aura alors 31 ans.
S’il a consenti un effort sur ce point précis, Dries Mertens sort comme le grand gagnant de cette saga avec un contrat qui court désormais jusqu’en juin 2020 et le salaire le plus important de l’histoire du club avec 4,5 millions d’euros net par an selon les estimations de la presse italienne. "J’ai signé un nouveau contrat pour gagner des titres", a prévenu le Diable qui a notamment été contacté par l’AS Rome et l’Atletico.