Red Flames : Au revoir Aline
Ce samedi contre la Thaïlande Aline Zeler, joueuse emblématique des Red Flames, effectue le dernier match de sa carrière. Une partie qui s'annonce pleine d'émotions.
- Publié le 01-06-2019 à 09h50
Ce samedi contre la Thaïlande Aline Zeler, joueuse emblématique des Red Flames effectue le dernier match de sa carrière. Une partie qui s'annonce pleine d'émotions.
Un large sourire, des taches de rousseurs, une coupe courte. En 15 ans, Aline Zeler n’a pas changé. Pourtant le temps a passé et ce dimanche elle va souffler ses 36 bougies. Avant cela, samedi, à Louvain, elle jouera sa dernière partie au plus haut niveau. “Mon corps a tout donné, explique la défenseuse centrale. Je préfère garder de l’énergie pour savoir passer du temps dans ma famille et faire des choses moins dirigées.”
C’est fin 2018 que la recordwoman de caps (109) a décidé d’arrêter la sélection nationale. Six mois plus tard, elle a également choisi de stopper son parcours en club. Cela lui demandait énormément d’investissement. “Depuis que j’ai commencé ma carrière, mes vacances se font en fonction du football.”
Exigence et entraînements supplémentaires
Passionnée et totalement engagée, cette perfectionniste a toujours voulu être la meilleure en match mais pas seulement. “Quand j’arrivais dans un club, je demandais à ce qu’on augmente le nombre d'entraînements, admet-elle. Je suis exigeante avec moi-même donc je fais systématiquement des exercices en plus des séances normales.”
Capitaine avec les Red Flames mais aussi en club, avec le PSV Eindhoven cette année, Zeler avait un rôle de leader, voire de grande soeur. “Ça peut paraître normal d’accueillir les plus jeunes quand on a le statut de capitaine, mais chez moi c’est une qualité naturelle, revendique la célèbre Red Flame. L’intégration est une chose très importante à mes yeux, qu’on soit dans un club de haut niveau ou ailleurs.”
Plus qu’une équipière
Les Red Flames sont très attachées à leur capitaine et ont publié plusieurs vidéos où elles saluent sa carrière. Pour Tessa Wullaert, meilleure buteuse de l'histoire pour la Belgique, Zeler est plus qu’une équipière. “Ca fait neuf ans qu’on joue ensemble avec les Red Flames, rappelle l’attaquante de Manchester City. On s’est aussi côtoyées au Standard de Liège. Aujourd'hui on est de très bonnes amies. Ca m’arrache le coeur qu’elle quitte la sélection ce weekend.”
A quelques heures de son dernier match, la joueuse de 35 ans est plus fière que nostalgique. “Je ressens beaucoup de fierté d’avoir amené l’équipe belge à son niveau actuel, confie Zeler avec émotion. Avec l’aide du staff et d’autres joueuses bien sûr. Je suis vraiment heureuse d’avoir participé au développement du football féminin belge depuis ma première sélection en 2005.”
L’Ardennaise qui a marqué l’histoire du football belge tire sa révérence mais elle ne sort pas totalement du terrain. Elle reste sur le banc de touche puisque l’an prochain, elle entraînera l’équipe espoir féminine du PSV Eindhoven. Ce n'est donc qu'un au revoir et pas un adieu.