De Gendt : si près, si loin…
Longtemps meilleur temps provisoire, le coureur de chez Soudal-Lotto a finalement fini troisième.
- Publié le 19-07-2019 à 21h50
- Mis à jour le 20-07-2019 à 08h32
Longtemps meilleur temps provisoire, le coureur de chez Soudal-Lotto a finalement fini troisième. La hot seat, ce siège sur lequel le détenteur du meilleur temps provisoire d’un chrono est invité à patienter dans la zone protocolaire jusqu’à ce qu’un adversaire réalise éventuellement une meilleure marque, n’aura jamais aussi bien porté son nom.
Après avoir effacé le temps de Kasper Asgreen des tablettes en ayant, au passage, réalisé les meilleurs intermédiaires aux trois points de chronométrage, Thomas De Gendt y aura profité durant près d’une heure et demie du soleil qui fit flirter les thermomètres pallois avec la barre des trente degrés.
Après avoir vu 71 concurrents buter sur ses 35:36.12, le coureur de chez Soudal-Lotto a dû s’incliner devant Thomas puis Alaphilippe, les deux derniers concurrents à s’élancer à l’assaut du chrono de Pau.
"J’ai réussi à me mettre rapidement dans le rythme sur une entame de tracée exigeante", commentait le vainqueur de l’étape de Saint-Étienne. "C’était une des clés de ce chrono. Je me savais en bonne condition et pensais ce vendredi matin être en mesure d’ambitionner un top 10, mais j’ai compris en course que j’étais dans un très bon jour. J’ai cru la victoire potentiellement envisageable jusqu’à ce que Kruiswijck et Alaphilippe ne passent à l’intermédiaire (NdlR : le maillot jaune avait alors déjà un avantage de 11 secondes sur le coureur de Semmerzake). Là, c’était clair qu’elle allait me filer entre les doigts…"
Finalement troisième à 36 secondes d’Alaphilippe et 22 de Thomas, deuxième, De Gendt ne nourrissait pas de réels regrets.
"L’écart avec les deux coureurs qui me devancent est net. Si cela s’était joué à quelques secondes, j’aurais pu ressasser certains petits détails (NdlR : son directeur sportif lui demanda par exemple d’être prudent dans le virage où était tombé Wout Van Aert quelques minutes avant son passage car il ne savait pas si le champion de Belgique entravait, ou non, la trajectoire idéale) mais ce cela ne sera heureusement pas le cas. Je préfère cela. Je suis également satisfait d’avoir sauvé ce podium pour quelques centièmes de mieux que Rigoberto Uran. J’égale ainsi ma meilleure performance sur le chrono d’un grand tour (voir chiffre ci-dessous). Je pense que je peux être fier de ma performance. J’ai évidemment aussi une pensée pour Wout (Van Aert). J’espère qu’il sera sur pied au plus vite mais je crois aussi que je l’aurais battu à la régulière."