Van der Poel de bout en bout: "C’était un parcours très technique"
- Publié le 06-01-2019 à 20h32
- Mis à jour le 06-01-2019 à 20h34
En tête dès le départ, le n°1 mondial a largement dominé la première édition du nouveau cyclo-cross de Bruxelles. Lui-même ne sait pas exactement combien cela fait !
En gagnant deux fois ce week-end, samedi à Gullegem et le lendemain à Bruxelles, où il a pris également une option définitive sur le Trophée AP Assurances, Mathieu van der Poel a alimenté les discussions autour de son total de succès dans des cyclo-cross réservés aux élites.
Est-ce 99 victoires que compte désormais son impressionnant palmarès ou 101 si l’on ajoute les deux victoires dans le Masters ? Un critérium disputé en nocturne à Waregem en toute fin de saison et où, reconnaissons-le, la glorieuse incertitude du sport ne prévaut pas toujours…
"Je ne sais pas, mais je ne compte pas vraiment ces deux victoires à Waregem, donc je dirais 99", avoua van der Poel après sa victoire dans la première édition du nouveau cross de Bruxelles, couru sur le campus de l’ULB et de la VUB, les deux universités, la francophone et la flamande, de la capitale.
La veille, après sa victoire devant Gianni Vermeersch à Gullegem, MvdP avait été fêté sur le podium par des organisateurs ravis de sauter sur l’occasion et d’évoquer ce 100e succès.
"Cela me fait plaisir, avait dit le Néerlandais en recevant un énorme gâteau, mais je ne suis pas vraiment occupé à compter tout cela. J’essaie seulement de faire à chaque fois de mon mieux. D’ailleurs, on me dit que Sven Nys a gagné 292 fois, j’ai donc encore du chemin."
Mais Mathieu van der Poel, qui n’aura 24 ans que le 19 janvier, affole les compteurs et, surtout, démoralise ses adversaires. À Bruxelles, sur un tracé hyper technique où il s’est manifestement bien amusé, le Néerlandais a été en tête de la course de bout en bout. Entré le premier dans les sous-bois dès la fin de la partie asphaltée consécutive au départ, il n’a jamais été dépassé et après un kilomètre à peine, Michael Vanthourenhout, le dernier à le suivre, a dû lâcher prise.
Durant les neuf tours, van der Poel n’a pas baissé de rythme. À l’arrivée, il précédait Toon Aerts, deuxième, désormais relégué à 58 secondes au classement.
"C’était un parcours très technique qui m’a bien plu, continua l’ancien champion du monde. Mais ça n’a pas été une course facile. D’autant que j’avais couru samedi et que j’ai dû continuer à tout donner jusqu’au bout pour le classement général (NdlR, calculé au temps). Le tracé était très boueux et donc glissant, il fallait rester très prudent et concentré, notamment dans les descentes. D’ailleurs, j’ai changé de vélo en cours de route pour prendre des pneumatiques moins gonflés qui me donnaient plus d’assurance et d’accroche dans les dévers et les descentes."
Dans une semaine, Mathieu van der Poel sera bien sûr le principal favori du championnat des Pays-Bas à Huijbergen. Ensuite, après avoir couru le lundi à Otegem (où il sera opposé à nouveau à Van Aert), il partira en stage en Espagne pour préparer le Mondial de Bogense (le 3 février au Danemark). Il fera l’impasse sur la manche de Coupe du monde de Pont-Château, en France, et ne disputera que celle d’Hoogerheide, chez lui, avant le rendez-vous arc-en-ciel.