Pour préparer les Jeux olympiques, le Tour de France semble désormais incontournable pour Wout van Aert
Opéré avec succès de la clavicule et de la hanche, ce jeudi, Wout van Aert entame sa rééducation avec les JO de Paris dans le viseur.
- Publié le 29-03-2024 à 06h41
Tous les cyclistes vous le diront : le jour qui suit une chute est au moins aussi douloureux que le jour de la chute. Surtout avec la clavicule, le sternum et sept côtes cassées. Un bilan médical forcément très lourd pour Wout van Aert, dont le printemps est terminé. Ce jeudi, il a subi une opération à la clavicule et à la hanche par la famille Claes à l’hôpital de Renaix. Une réussite. Désormais, place au repos, à la rééducation et à la préparation des prochains objectifs.
Comment va-t-il digérer ce nouveau coup dur ?
Tout le monde a vu les larmes de van Aert, le maillot déchiré, sur le bitume, mercredi, dans la dangereuse descente menant vers le Kanarieberg (qui ne sera plus empruntée à l’avenir). Moralement, il est évidemment touché par ce qui est arrivé, lui qui avait basé son début de saison sur le Ronde et Paris-Roubaix, deux courses qu’il rêve de gagner. Mais en un claquement de doigts, tout le travail effectué lors des stages en altitude, au Teide (Ténérife) est tombé à l’eau. Le coup est rude, forcément, pour un coureur qui n’a couru que cinq fois le Tour des Flandres, à 29 ans. En 2022, il avait déjà dû renoncer au Ronde suite au Covid.
Mais par le passé, van Aert a déjà prouvé sa capacité à revenir plus fort après un coup dur. Après sa grave chute lors du contre-la-montre de Pau, sur le Tour de France 2019, il avait été éloigné du vélo durant plusieurs mois. Deux opérations au tendon avaient été nécessaires pour soigner sa jambe droite (déjà par la famille Claes). Un évènement traumatisant pour celui qui déclarera plus tard qu’il aurait pu mettre fin à sa carrière. Mais le Belge était finalement revenu sur la route plus fort que jamais. Espérons que ce soit une nouvelle fois le cas cette fois-ci et que sa confiance n’ait pas été entamée par ses deux chutes consécutives ces derniers jours (dans le Paterberg sur l’E3 Saxo Classic et sur À Travers la Flandre). Mentalement, le travail de son staff sera important pour qu’il retrouve 100 % de ses capacités et qu’il ne garde aucune appréhension.
Quand sera-t-il de retour sur le vélo ?
La première chose évidente, c’est qu’il faudra du temps pour retrouver van Aert sur le vélo. Ses fractures au niveau du sternum et ses côtes cassées, qui guériront d’elles-mêmes demandent une immobilisation quasi totale de quatre à six semaines. Les nuits seront compliquées et chaque mouvement de respiration entraînera une douleur. “On ne sait pas quand il pourra reprendre le vélo. Les semaines qui viennent seront consacrées à la convalescence”, a précisé Visma | Lease a Bike dans un communiqué. Les possibles conséquences sur la tête et les organes internes ne doivent pas être sous-estimées non plus. D’où la grande incertitude qui entoure le retour sur roues du Belge.
Est-ce encore possible de le voir sur le Giro ?
Dès mercredi, la formation néerlandaise avait précisé que le printemps des classiques de van Aert était terminé. Pas de Tour de Flandres et pas de Paris-Roubaix – ses deux objectifs principaux – et pas d’Amstel Gold Race, où il devait également s’aligner. Le Giro, lui, commence le 4 mai. De nombreux médecins du sport interrogés dans les médias flamands s’accordent pour dire qu’il est quasiment impossible de voir le Belge au départ du Tour d’Italie. Même si on sait que les cyclistes ne sont pas faits du même bois que les autres, la possibilité est minime. Son équipe l’a d’ailleurs reconnu dans son communiqué. “La participation de Wout au Tour d’Italie est encore incertaine. Une décision sera prise dans les prochaines semaines en fonction de la manière dont il récupère.”
Le Tour de France est-il un plan B ?
Si van Aert ne peut médicalement pas participer au Giro, l’option Tour de France va rapidement arriver sur la table pour préparer son autre grand objectif de la saison : les Jeux olympiques. Le contre-la-montre aura lieu le 27 juillet, l’épreuve en ligne aura lieu le 3 août.
Sans Giro, la Grande Boucle (en tout ou en partie) semble incontournable pour la préparer au mieux. “C’est idéal”, dit même Sven Vanthourenhout, le sélectionneur fédéral, dans le Nieuwsblad. Reste à savoir dans quel rôle. Après plusieurs éditions au service de Jonas Vingegaard, Wout van Aert avait souhaité s’émanciper de ce rôle de domestique du Danois, en allant au Giro. S’il va finalement au Tour, pourra-t-il avoir un autre rôle ? Rien n’est moins sûr. Mais les options sont très limitées…