Le sélectionneur Sven Vanthourenhout après la chute d’Evenepoel : “J’ai encore huit noms en tête pour les quatre places aux Jeux”
Le coach fédéral aimerait arrêter sa sélection pour Paris entre la fin du mois d’avril et début mai.
- Publié le 05-04-2024 à 16h50
Comme tous les amoureux de cyclisme en Belgique, le sélectionneur national Sven Vanthourenhout semble quelque peu assommé par la série noire qui frappe actuellement nos coureurs. “Entre les lourdes chutes de van Aert, de Stuyven et de Remco et la maladie dont souffre actuellement Arnaud De Lie, cela fait beaucoup, soufflait le coach de Belgian Cycling. Je ne me fais pas réellement de souci pour les Jeux olympiques, la première grande échéance internationale au programme des prochains mois (NdlR : chrono le 27 juillet et course en ligne le 3 août), car il reste près de quatre mois jusque-là et que tout le monde devrait être sur pied. Mais je sais aussi à quel point une revalidation est une période exigeante tant sur le plan mental que physique. Nous sommes dans une phase où il convient de savoir se montrer patient afin de voir comment évolue la situation de chacun et quelles sont les perspectives à moyen terme et plus long terme. Entre la théorie et la pratique, il y a parfois une marge. Je ne le souhaite évidemment à personne, mais si une complication vient perturber la revalidation d’un coureur, les choses peuvent vite s’en trouver chamboulées…”
Si l’officialisation des quatre noms (les 2 coureurs engagés dans le chrono le seront aussi sur la course en ligne) qui représenteront la Belgique sur les épreuves sur route est programmée pour fin juin, Vanthourenhout aimerait arrêter son choix pour bien plus tôt.
”Pour les coureurs, il est important de pouvoir préparer au mieux une échéance comme celle-là et de bénéficier de certaines certitudes. J’aimerais donc définir mes quatre noms pour fin avril début mai si l’état de santé des différents candidats me le permet. J’accorde beaucoup d’importance à la communication avec les coureurs et, même si j’ai échangé avec lui par messages dès hier soir, j’avais ainsi prévu de rencontrer Remco entre l’Amstel et Liège. Sa revalidation pourrait changer quelque peu cette programmation mais je ferai le déplacement vers Schepdaal ou en Espagne pour discuter avec lui, c’est important. J’ai déjà discuté avec beaucoup de candidats afin d’y voir plus clair dans mes plans. Pour ce qui est de Wout, différentes options (NdlR : Giro ou Tour de France) sont actuellement sur la table quant à son programme. Dans une bonne semaine, je pense que nous pourrons nous réunir avec le staff de son équipe pour discuter de ce qui constitue la meilleure option. Les Jeux constituent un gros objectif dans la saison de l’Anversois. J’étais parti d’une liste de 14 noms que j’ai désormais réduite à 8 coureurs encore en lice pour un ticket pour Paris.”
”Ce serait peut-être bien de protéger De Lie de la pression”
Candidat affirmé à une sélection en début de saison, Arnaud De Lie est sans doute le coureur autour duquel planent le plus grand nombre d’incertitudes. “Sa situation est la plus complexe selon moi en effet, juge Vanthourenhout. Même si je ne suis pas médecin, il est plus aisé de se projeter sur l’évolution d’une fracture que sur celle d’un état général impacté par la maladie de Lyme. Le printemps d’Arnaud n’a pas été à la hauteur de ses espérances et des grandes attentes qui l’accompagnaient. Le plus important pour lui, actuellement, est de d’abord bien récupérer. J’ai le sentiment qu’une grande pression s’était installée sur ses épaules depuis le début de la saison. C’est un garçon promis à un très bel avenir mais peut-être serait-il judicieux de le protéger un peu de tout ça… Or, pour les Jeux, il faut être prêt. Cela signifie-t-il qu’il ne fait plus partie des huit noms que j’ai encore en tête ? Non, je n’ai pas encore pris de décision définitive. Les prochaines semaines peuvent changer beaucoup de choses mais il sera important de parler avec l’équipe et coureur lui-même afin de prendre la meilleure décision pour tout le monde.”