Les Belgian Cats à l’Euro avec un autre statut!
Les Belgian Cats s’envolent ce lundi pour l’Eurobasket. Avec quelles ambitions?
- Publié le 24-06-2019 à 13h18
- Mis à jour le 24-06-2019 à 23h04
Les Belgian Cats se sont envolées ce lundi pour l’Eurobasket. Avec quelles ambitions?
Cette fois, ça y est ! Au terme de cinq semaines de préparation, les Belgian Cats embarqueront ce lundi matin pour la Serbie et l’Euro 2019.
Après leur médaille de bronze remportée il y a deux ans à Prague dans la même compétition, après leur sensationnelle 4e place décrochée en septembre dernier pour leur première participation à un championnat du monde, il est évident que le statut de la Belgique a changé dans la galaxie du basket féminin international. Outre leurs résultats, leur jeu est désormais loué de toutes parts pour sa qualité.
"C’est clair qu’il n’y aura plus de surprise cette fois. Notre basket a été disséqué par tous les adversaires - et ils sont de taille - c’est dire que cette fois on est attendus. À nous de confirmer nos capacités et de prouver qu’on est à notre place !" affirme sans hésitation l’assistant-coach Pierre Cornia après le double succès sur l’Italie qui clôturait la préparation.
Versées dans le " groupe de la mort" pour un premier tour qui les verra affronter successivement les caïds que sont la Russie (jeudi), la Biélorussie (vendredi) et la Serbie (dimanche, chez elle de surcroît) les Cats sont face à un destin qu’elles devront forcer à coups de nouveaux exploits contre trois formations mieux placées qu’elles au ranking mondial de la Fiba.
"Ce sera très difficile et je pense très serré. En jouant de la même manière, on peut prendre trois succès comme trois défaites d’un point et rentrer à la maison sans rien dès lundi prochain. C’est cela le tout haut niveau et il faut l’accepter", résume très sereinement le coach Philip Mestdagh.
À condition toutefois de se sortir du premier tour (et un seul succès devrait a priori suffire), la suite de cet Euro peut paraître paradoxalement moins délicate. Sans même évoquer une première place, un barrage nous amènerait à jouer des pays comme l’Italie, que nos filles ont battue pour la deuxième fois samedi 76-65, ou la Turquie qui sont clairement à notre portée, le tout avant de retrouver en quart de finale des adversaires comme la France ou l’Espagne que, désormais, les Cats peuvent toiser les yeux dans les yeux.
Tout semble donc ouvert à condition de passer le cap des trois premiers matchs sans catastrophe. Quant aux objectifs, c’est plutôt par rapport à l’après-Euro que staff et joueuses raisonnent. Une place finale dans les six premiers ouvrirait automatiquement la voie à une participation aux tournois de qualification en vue des Jeux olympiques de Tokyo. Une énorme cerise sur le gâteau pour Ann Wauters et ses coéquipières !