Charles Leclerc, grand tsar de Russie

Et, en réponse à toute la frustration de Marina Bay, le Monégasque a signé, ce samedi, à Sotchi, une pole d’enfer, la sixième de sa carrière et sa quatrième d’affilée, ce que n’ont jamais réussi en rouge Fernando Alonso, Kimi Raikkonen ni Sebastian Vettel. Le dernier pilote Ferrari à avoir réussi cet exploit se nomme Michael Schumacher.

"Je n’accorde pas beaucoup d’importance à ce genre de statistiques", a déclaré au micro de Jenson Button le héros du jour, déjà le plus rapide le matin lors des derniers essais libres.

Lors de la qualif, c’est une véritable correction que Leclerc a infligée à ses rivaux, plus de quatre dixièmes sur Lewis Hamilton et Sebastian Vettel. Wouaw, le kid est vraiment très fort, un vrai tsar impérial en Russie.

"Cela fait plaisir, bien sûr, de partir encore devant, mais ce n’est pas le meilleur endroit pour partir devant avec cette très longue ligne droite avant le premier virage", a rajouté le poleman visant clairement la deuxième place du championnat. "Il faudra prendre un bon départ et essayer ensuite de ne pas se faire doubler à l’aspiration. Notre rythme en course semble bon. Nous ne sommes pas inquiets."

Le nouveau prodige de la F1 partagera la première ligne avant un Lewis Hamilton, très heureux de se retrouver là.

"Je pensais qu’il ne serait pas possible de battre les Ferrari supersoniques sur un tour grâce à un moteur et des évolutions leur donnant plus de vitesse de pointe", a confessé le pilote Mercedes. "Mais j’ai réussi un tour quasi parfait et même si l’écart peut paraître énorme, il reflète l’écart existant avec nos rivaux. Pour espérer les battre, nous avons tenté un pari stratégique puisque Valtteri et moi partirons avec les pneus mediums et non pas les tendres."

Voilà qui risque de rendre le décollage difficile…

Battu par son équipier pour la neuvième fois consécutive, manquant le doublé rouge pour 24 millièmes, Sebastian Vettel sait que la clé d’un nouveau doublé de la Scuderia sera de parvenir à doubler la Benz 44 dès l’extinction des feux. Car le coup de l’arrêt précoce ne marchera pas à chaque fois…

Contraint d’avorter son dernier tour et relégué à une seconde, Vallteri Bottas s’élancera depuis la 2e ligne suite à la pénalité de cinq places infligée à la Red Bull de Max Verstappen, à nouveau bien seul puisqu’à Alex Albon s’est fait recaler en Q1. Du coup, Carlos Sainz Jr, à nouveau meilleur du reste, partira du 5e rang aux commandes d’une McLaren qui ne renouvelera pas au-delà de 2020 son partenariat avec Renault.