"J’aurais refusé le maillot de Ronaldinho"
- Publié le 01-06-2018 à 19h22
Jan Vertonghen a réalisé une première mi-temps de haute qualité lors de son premier match sous le maillot des Diables Un 7 sur 10. Pour une première, Jan Vertonghen avait obtenu la distinction dans les colonnes de La DH du 3 juin 2007. Pas mal pour un gamin de 20 ans qui découvrait le stade Roi Baudouin et le public belge.
Pas attendu dans l’équipe, il a été titularisé d’entrée de jeu. "Je n’avais pourtant jamais été dans le groupe et je n’avais joué que deux fois avec les espoirs. C’était donc une surprise pour moi. Je n’étais pas stressé pour autant."
Une méthode qui a visiblement payé car le jeune joueur a directement été au top. Sa première mi-temps a été qualifiée d' "excellente" dans notre édition de l’époque.
"J’ai joué avec la même mentalité de guerrier qu’au RKC Waalwijk (NdlR : où il terminait son prêt d’une saison). Que ce soit contre Leon Kantelberg du VVV Venlo ou Deco, cela m’est égal."
René Vanderyeken, sélectionneur à l’époque, était venu le féliciter après la rencontre. Il en a fait de même avec Tom De Mul et Marouane Fellaini (buteur du soir) qui soufflaient eux aussi leur première bougie chez les Diables.
Vertonghen avait fait preuve d’une énorme maturité pour un premier match face à des stars mondiales. "Je n’ai d’ailleurs pas demandé d’échanger mon maillot. Je garde toujours la vareuse de mon premier match. Si Ronaldinho m’avait proposé son maillot, j’aurais refusé."
La rencontre face au Portugal il y a 11 ans a mis fin à tout espoir d’aller à l’Euro 2008. Et pourtant, cela faisait longtemps que la Belgique ne s’était plus réjouie comme ça. "Vivement le Mondial (NdlR : finalement loupé)", disait-on.
Vertonghen confirmait : "Il faut faire usage des jeunes de la bonne manière car il y a un talent fou en Belgique."
Une phrase qui fait écho à ce qui se passe une décennie plus tard avec cette génération qui a pris le pouvoir en équipe nationale.
R. V.P.