Gjoko Zajkov, le Zèbre qui veut à tout prix sortir de l'ombre
- Publié le 13-08-2019 à 16h10
- Mis à jour le 13-08-2019 à 16h11
Le défenseur central ne sait pas de quoi sera fait son avenir.
On joue la vingtième minute de la finale des playoffs entre l'Antwerp et le Sporting Charleroi la saison dernière. Alors que le score est de 1-2 pour les Carolos, Gjoko Zajkov arrête fautivement Lamkel Zé dans le rectangle de Rémy Riou. La sanction est lourde : carton rouge pour le Macédonien et penalty (converti par Refaelov) pour les Anversois.
Finalement, à 10 contre 11, les hommes de Felice Mazzù craquent et laissent filer la qualification européenne tant rêvée.
Si son exclusion a eu un impact direct lors de cette finale, Gjoko Zajkov en a encore payé les pots cassés en ce début de saison puisqu'il était suspendu pour la première rencontre de championnat. C'est Modou Diagne, tout juste arrivé de Nancy, qui a pris place aux cotés de Dorian Dessoleil en défense centrale face à la Gantoise. Une prestation plutôt réussie pour le nouveau venu malgré un manque de rythme et un pourcentage de duels gagnés assez faible (8 duels remportés sur 20 soit 40%).
Le week-end suivant, c'est un Zajkov de retour de suspension qui jouait devant le grand rectangle de Nicolas Penneteau. Mais cette titularisation était due à une petite blessure de fatigue de Diagne durant la semaine. Le Macédonien sort une prestation correcte, avec 75% de passes réussies et 70% de duels remportés (dont 6 sur 7 face à Ezekiel).
Malgré cela, face à l'Antwerp dimanche passé, Karim Belhocine posait un choix fort : Modou Diagne était titulaire à la place d'un Zajkov pourtant fit à 100%. "J'ai ma propre façon de voir les choses", expliquait à l'issue de la victoire sur les Anversois le T1 carolo. "Modou avait fait un bon match contre la Gantoise, notamment au ballon. Cette semaine (Ndlr : la semaine passée), il est revenu dans le parcours et j'ai dû prendre une décision."
Le Sénégalais a donc pris le dessus sur son concurrent qui n'avait que trop peu joué la saison passée sous les ordres de Felice Mazzù. Une frustration pour celui qui pensait que le bon moment était arrivé après les départs de Javier Martos et de Gabriele Angella.
Pire encore, le sympathique Macédonien de 24 ans a sauté de la feuille de match du Sporting avant le début de la rencontre face à l'Antwerp. "Avec la règle des Belges (Ndlr : chaque club de Pro League est tenu de mentionner sur la feuille de match au moins six joueurs formés pendant un minimum de trois ans par des clubs belges et cela avant leur 23e anniversaire), il y a certains joueurs qui doivent être là", avouait Belhocine. "Je dois garder sur mon banc des joueurs polyvalents afin de combler plusieurs positions (Ndlr : Steeven Willems, qui peut jouer au back gauche et en défense centrale, était bien sur la feuille de match dimanche). C'est pour cette raison que Zajkov n'a pas été repris et c'est un crève-coeur parce qu'il travaille dur et qu'il s'agit d'un joueur très concentré et attachant. En tenant compte de tous ces aspects, mon choix est compréhensif."
Son manque de polyvalence et cette règle des Belges ne jouent pas en faveur d'un Zajkov qui a pourtant prolongé cet été pour trois saisons supplémentaires. Une prolongation de contrat qui est une marque de confiance de la direction carolo mais qui peut paraître difficile à comprendre vu l'arrivée dans la foulée de Modou Diagne au Pays Noir.
Si un départ du défenseur central n'est pas encore à l'ordre du jour, Zajkov ne voudra plus perdre de temps dans sa carrière. Depuis son arrivée à Charleroi en août 2015, l'ancien Rennais n'aura joué que 31 rencontres (pas toujours complètes) avec la vareuse zébrée. Trop peu pour un défenseur qui, à 24 ans, ne veut plus se satisfaire d'une place dans l'ombre.