Dans la roue du jeune prodige Remco Evenepoel
Les premiers pas du prodige belge en tant que professionnel ont été brillants.
- Publié le 05-02-2019 à 08h06
- Mis à jour le 05-02-2019 à 11h10
Les premiers pas du prodige belge en tant que professionnel ont été brillants. Arrivé sur place le 22 janvier, Remco Evenepoel effectue ses premiers tours de roues le lendemain sous le cagnard argentin. L’occasion pour le prodige belge de commettre une erreur de jeunesse. "Il a tout le temps fait presque 40°C, donc ça a été très difficile. J’ai brûlé comme on peut le voir sur mes bras. J’avais pourtant mis de la crème mais ce n’était visiblement pas assez", t witte Remco Evenepoel depuis son hôtel. Le 25 janvier, deux jours avant de prendre le départ de sa première course professionnelle, le prodige belge fête ses 19 ans.
Les compliments de Sagan
Entre San Juan et Pocito, Remco Evenepoel se classe 34e pour sa première journée en tant que professionnel. Le coureur Deceuninck - Quick-Step, qui s’attendait "à ce que ce soit plus dur et à souffrir davantage de la haute vitesse dans les derniers kilomètres", impressionne en tentant de s’échapper. "Je suis resté devant toute la journée. Je pense que Sagan a dû le voir aussi parce qu’il m’a fait un compliment. C’est motivant pour les prochains jours", confesse le Belge à la fin de la journée.
Déjà vert
Dans le final vallonné de la deuxième étape, Remco Evenepoel est le dernier Deceuninck - Quick-Step à accompagner Julian Alaphilippe. Une aide précieuse puisque le Français s’impose légèrement détaché. Le prodige belge prend la 15e place de l’étape et endosse le maillot vert du leader du classement des jeunes. Tunique qu’il ne lâchera plus.
Premier podium
Remco Evenepoel poursuit son festival argentin en prenant la 3e place de la troisième étape, un contre-la-montre de 12 kilomètres tracé autour de Pocito. Une performance inespérée pour le jeune Belge. "Je ne m’attendais pas à finir déjà troisième. Aujourd’hui, j’espérais un top 10, ça aurait déjà été très bien. Un podium, c’est énorme", avoue, après coup, Remco Evenepoel.
Mis à l’amende
À la Villa San Augustin, le coureur belge termine la quatrième étape dans le peloton. Il conserve son maillot vert mais boycotte le podium, comme l’ensemble de son équipe, pour protester suite à l’exclusion d’Iljo Keisse du Tour de San Juan, pour comportement inapproprié. Remco Evenepoel écope alors d’une amende de 440 euros.
L’équipier modèle
Après la journée de repos, les coureurs s’attaquent à l’étape reine et son arrivée au sommet de l’Alto Colorado. Remco Evenepoel tente de soutenir au mieux un Julian Alaphilippe harcelé par la Movistar. Même s’il ne parvient pas à sauver le maillot de leader du Français, le jeune Belge impressionne encore en limitant bien la casse sur un plan personnel. "Je suis heureux de garder le maillot vert. C’est ma première course professionnelle, sur laquelle j’ai déjà beaucoup appris et ce serait vraiment bien de rentrer à la maison avec", indique alors le coureur Deceuninck - Quick-Step.
Une journée sans histoire
Lors de l’avant-dernière étape, les coureurs terminent éparpillés sur l’autodrome El Villicum. Mais Remco Evenepoel est attentif et finit avec les meilleurs pour conserver sans souci son beau maillot vert.
La récompense finale
Le prodige belge termine le Tour de San Juan en étant toujours aussi sérieux et appliqué lors de la dernière étape. Une assiduité finalement récompensée. "Gagner ce maillot vert de meilleur jeune, obtenir un podium sur une étape et une 9e place au classement général, c’est vraiment grand ! Je suis fier de ce que j’ai réalisé et de ce que j’ai appris ici", détaille Remco Evenepoel. Place désormais à une période de repos bien méritée pour le prodige belge. Avant de tenter de confirmer.