Verbrugghe, le nouveau chercheur d’or
L’ancien vainqueur de la Flèche wallonne succède à Kevin De Weert.
- Publié le 07-11-2018 à 22h06
- Mis à jour le 08-11-2018 à 07h59
L’ancien vainqueur de la Flèche wallonne succède à Kevin De Weert. Frédérik Broché, le directeur technique de la Fédération belge de cyclisme, l’avait rappelé en début de semaine : une décision allait bientôt être prise pour désigner le successeur de Kevin De Weert au poste de sélectionneur national. Le nom est tombé ce mercredi après-midi : il s’agit de Rik Verbrugghe. Il prendra ses fonctions au premier décembre 2018 et s’occupera également de la catégorie des espoirs, pour laquelle il sera épaulé par Sven Vanthourenhout, l’actuel sélectionneur national de cyclocross.
Le nom de l’ancien pro wallon était souvent apparu dans la liste des candidats pour succéder à Kevin De Weert (parti chez Lotto-Soudal pour y être performance manager), comme ceux d’autres anciens coureurs (Peter Van Petegem, Axel Merckx, Johan Vansummeren, Tom Steels…). C’est mardi que les négociations se sont accélérées entre l’ancien vainqueur de la Flèche wallonne et la fédération avant de trouver très rapidement un accord.
Âgé de 44 ans , Rik Verbrugghe, parfait bilingue, a connu de nombreux rôles dans le monde du vélo ces dernières décennies : coureur, directeur sportif, manager d’équipes, consultant pour les médias, mais aussi papa de coureur, puisque son fils, Jens, évolue désormais chez les cadets. Rik Verbrugghe était passé chez les pros chez Lotto, en 1996. Au cours de sa carrière, il a notamment remporté la Flèche wallonne en 2001, une étape du Tour de France cette même année, mais aussi trois étapes du Tour d’Italie ou le Championnat de Belgique du contre-la-montre.
Il a roulé pour Lotto, Quick Step et Cofidis, formation avec laquelle il a mis un terme à sa carrière en 2008. Avant de devenir directeur sportif chez Quick Step, BMC et puis manager pour BMC Development Team, IAM et manager sportif chez Bahrain-Merida depuis cette année. Une équipe avec laquelle Rik Verbrugghe était encore présent en début de semaine en Italie, pour établir le calendrier de la prochaine saison. Il devrait conserver une fonction dans la formation de Vincenzo Nibali l’an prochain. Plus de détails seront donnés ce jeudi matin, dans une conférence de presse qui sera organisée au siège de la Fédération nationale.
Rik Verbrugghe espère connaître la même réussite que Kevin De Weert qui, lors de sa prise de fonction en 2016, avait obtenu la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Rio avec Greg Van Avermaet, l’actuel beau-frère de… Rik Verbrugghe. En 2019, Rik Verbrugghe devra établir des sélections pour les pros pour les Championnats d’Europe et pour les Championnats du Monde. Les courses aux maillots arc-en-ciel se dérouleront au Yorkshire, en Angleterre.