Tour de Guangxi: Quick-Step Floors célèbre sa 72e victoire, un record, Philippe Gilbert en embuscade
Avec le succès au sprint du Néerlandais Fabio Jakobsen à l'arrivée de la 3e étape du Tour de Guangxi jeudi à Nanning, la formation Quick-Step Floors aligne une 72e victoire sur l'année 2018, soit le record de succès sur une saison.
- Publié le 18-10-2018 à 08h52
- Mis à jour le 18-10-2018 à 12h47
Avec le succès au sprint du Néerlandais Fabio Jakobsen à l'arrivée de la 3e étape du Tour de Guangxi jeudi à Nanning, la formation Quick-Step Floors aligne une 72e victoire sur l'année 2018, soit le record de succès sur une saison.
Patrick Lefevere en 2000, avec l'armada Mapei, avait conquis 71 victoires. La saison 2018 aura été encore plus faste pour l'homme fort de Quick-Step Floors qui a comptabilisé une série de 72 succès sur cinq continents, entamée au Tour Down Under aux Antipodes en janvier.
"Je suis un homme très fier", a twitté le manager général jeudi. Et ce n'est peut-être pas fini. Philippe Gilbert trépigne à l'idée de réaliser un 'coup' vendredi alors que samedi et dimanche seront à nouveau favorable aux sprinters.
Fabio Jakobsen, 22 ans, a signé jeudi à titre personnel sa 6e victoire de la saison, sa 2e dans une course du World Tour. "C'est une fantastique saison, celle dont on se souviendra encore pendant des années", a commenté le jeune sprinteur néerlandais. "Tout le monde avait déjà travaillé très dur l'hiver dernier, et nous sommes restés concentrés tout le temps en essayant de tout donner pour profiter de chaque occasion à chaque course. Cette incroyable moisson de victoires, c'est la preuve du job incroyable réalisé par l'équipe, en famille".
Le compteur pourrait donc ne pas s'arrêter là pour Quick-Step Floors. Fabio Jakobsen aura encore deux occasions samedi et dimanche. "Vendredi, ce ne sera pas pour moi", précise le Néerlandais. "L'arrivée est en montée (de 3 km, ndlr), même si l'envie et la confiance sont là."
"Ce n'est pas irréaliste d'ajouter encore un succès à ce palmarès", estimait de son côté Geert Van Bondt, directeur sportif sur les routes de Chine pour Quick-Step Floors. "Ce n'était pas une obsession, mais on voulait ce record oui. Nous prenons toujours le départ d'une course avec des ambitions. Ce n'était pas forcément évident avec des gars comme Arnaud Démare, Dylan Groenewegen ou Pascal Ackermann qui sont de très bon sprinteurs, mais nous avions confiance aussi en Fabio."
Vendredi pourrait mieux convenir à des coureurs comme Philippe Gilbert ou Dries Devenyns. C'est d'ailleurs là que Tim Wellens (absent cette fois) avait construit sa victoire au Tour de Guangxi pour Lotto Soudal l'an dernier.
"Phil est très motivé", reprend Van Bondt. "Il a travaillé très dur pour être bien ici. Il a des ambitions pour le classement général. Dries Devenyns est en forme aussi. Il se sent fort après une très bonne Vuelta".
"Dans ce genre de course, tu dois être très bien un jour", a analysé Philippe Gilbert vainqueur de la dernière édition du Tour de Pékin en 2014. "Et c'est vendredi. C'est là qu'il faut rouler pour le classement général. Tout dépendra de la forme du jour, mais j'espère avoir de bonnes jambes. Nous sommes à la fin de la saison, et tout le monde est un peu fatigué."
Vendredi, le peloton reliera Nanning à Mashan Nongla Scenic Spot sur la distance de 152,2 kilomètres. L'arrivée, jugée au terme d'une montée finale, viendra sans aucun doute bousculer le classement général, pour l'instant dominé par les sprinteurs. Le Tour de Guangxi se termine dimanche.