Iljo Keisse ne rêve plus aux JO de Tokyo
- Publié le 12-11-2018 à 18h34
Le Gantois, qui est une des têtes d’affiche des Six Jours de Gand, préfère se concentrer sur l’obtention d’une prolongation de contrat chez Deceuninck-Quick Step.
L’ambiance s’annonce, chaude, à nouveau, cette semaine, dans le célèbre Kuipke, pour les traditionnels Six Jours de Gand. Qui auront lieu sur le vélodrome gantois de mardi à dimanche. Avec de belles tête d’affiche. Dont Kenny De Ketele, le vainqueur sortant, associé au jeune Robbe Ghys, mais aussi Moreno De Pauw, lauréat l’an passé avec De Ketele, sans oublier Jasper De Buyst, un ancien double vainqueur qui revient après deux ans d’absence.
Et bien évidemment Iljo Keisse. Qui vibre toujours autant pour la dernière épreuve de 6 Jours organisée en Belgique. Il sera associé à Elia Viviani, qui est son coéquipier toute l’année au sein de l’équipe Quick Step Floors. "Les Six Jours de Gand sont toujours un rendez-vous spécial pour moi", raconte celui qui a déjà remporté six fois l’épreuve (il était en tête quand l’épreuve a été annulée en 2006 suite au décès de l’Espagnol Isaac Galvez, victime d’une chute, et ne saura jamais s'il aurait aussi remporté cette édition). Iljo Keisse est un vrai spécialiste de l'épreuve : il a fini en tout onze fois sur le podium de ces Six Jours de Gand. "Je suis enthousiaste à l’idée d’être associé à mon coéquipier Elia Viviani. Qui a réalisé une fantastique saison sur la route qui est quand même champion olympique sur la piste."
Si les JO ont longtemps fait rêver Iljo, ce n’est plus le cas aujourd’hui. Le Gantois a fait une croix sur son ambition de prendre part aux Jeux Olympiques de Tokyo, alors qu’il voulait y prendre sa revanche après sa quatrième place à l’Américaine aux JO de Pékin, en 2008. "J’ai vécu une très bonne première partie de saison, notamment sur les classiques, mais, cela n’a plus été juste avant le Tour de France, que je n’ai pas pu faire (il a souffert d’une inflammation de la lèvre, NdlR)", a-t-il déclaré à Wielerflits. "Cela a changé mon programme pour la suite. Alors que je devais avoir un peu de liberté pour faire des épreuves qualificatives pour les JO en fin de saison, cela n’a pas été possible. Et je n’ai pas envie de tout tenter pour avoir cette qualification l’an prochain, car je ne veux pas mettre en danger mon programme sur la route. Ma priorité est d’obtenir une prolongation de contrat chez Quick Step Floors." Où il sera en fin de contrat à la fin de la saison prochaine.
Agé de 35 ans, le Gantois a donc tourné la page de la prochaine Olympiade. Mais il reste lié à la piste et au Kuipke. Sur lequel il va tout faire, dès mardi, pour décrocher un septième succès aux Six Jours de Gand, où seuls l’Australien Danny Clarck (7 victoires) et les Belges Etienne De Wilde (neuf victoires) et Patrick Sercu (onze victoires) ont fait mieux.